Estudio controvertido: No ven diferencias entre usar vapeador y un medicamento para dejar de fumar… a los seis meses

Vapear para dejar de fumar tabaco no es una buena idea. Esa es la premisa defendida mayoritariamente por las sociedades médicas. Sin embargo, desde que existen los cigarrillos electrónicos se han abierto debates alrededor de la eficacia de estos dispositivos, cargados o no con nicotina, para luchar contra el tabaquismo. Se han publicado algunos estudios y en el último (en JAMA-IM) pareciera que el vapeo no sale muy mal parado. Sin embargo, afirmar que este estudio confirma que el vapeo funciona contra el tabaco es arriesgado. De hecho, se podía interpretar lo contrario en el largo plazo.

• En un grupo de 458 personas voluntarias, vapear nicotina fue igual de eficaz que tomar el medicamento antitabaco vareniclina (Champix®) junto a un vapeo sin nicotina, para dejar de fumar a los seis meses. Nadie sabía si se estaba vapeando nicotina o placebo o si tomaban vareniclina o una simulada sin efecto.
  
• : No se puede concluir que vapear sea mejor a largo plazo. Empezando porque tras un año de tratamiento, la vareniclina sí resultó ligeramente más eficaz en el estudio para dejar de fumar. Tampoco se dice si muchos voluntarios siguieron vapeando al terminar el tratamiento con vareniclina.
  
  
• Contexto: La conclusión no es nueva. Parece haber una tensión entre estudios que defienden el uso de los cigarrillos electrónicos y los que no, para dejar de fumar. Son campos de investigación novedosos, con limitaciones y hasta una reciente retractación de un trabajo que resultó mal diseñado.

El doctor Esteve Fernández (ICO-GenCat) cree que este nuevo ensayo “parece diseñado para comprobar la superioridad de los cigarrillos electrónicos con nicotina o la vareniclina respecto al placebo, no para comparar la equivalencia del tratamiento”. Según señala en el SMC de España, para ello se necesitaría una muestra de voluntarios y seguimiento mayores.

• ¿Quién ha pagado este estudio? No, no ha sido la industria tabaquera, sospechosa de usar el vapeo como caballo de Troya de la nicotina, según explicaba en el pódcast Tampoco es el fin del mundo la neumóloga de la SEPAR Olga Mediano. En este caso, el estudio sí contó con la ayuda de Pfizer, comercializadora del (ya retirado) Champix® para dejar de fumar.

Vapear no es inocuo, aunque no sea como fumar tabaco

Este trabajo no entra en otros efectos de vapear, que se ha demostrado no inocuo por muchas razones, como la inhalación de sustancias potencialmente tóxicas. Tampoco en los efectos secundarios de los fármacos para dejar de fumar. Pero Josep Maria Suelves (Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo) destaca que los vapeadores son ajenos a los requerimientos de eficacia y seguridad de los medicamentos.

Desde las principales sociedades médicas y el Ministerio de Sanidad se recomienda que, una vez se tiene la firme voluntad de abandonar el tabaco, se acuda a la consulta médica. Después, las unidades de tabaquismo valorarán cada caso y, según el grado de adicción, plantearán una terapia u otra, que puede incluir la prescripción de alguno de los fármacos cubiertos por el sistema nacional de salud.

Métodos probados y no probados para dejar de fumar más allá de vapear: