No se ha publicado un “nuevo estudio” que alerte de un tsunami “inminente” en España

Mensajes en redes sociales y medios de comunicación han afirmado en los últimos días que en las costas españolas podría haber un tsunami de forma “inminente” o en un “futuro cercano”, tal como habría revelado un “nuevo estudio”. Pero ante estas afirmaciones alarmistas, los especialistas llaman a la calma. 

Contexto. Las publicaciones hacen referencia a un trabajo publicado en la revista Journal of Geophysical Research que, aunque algunos medios lo califican de “reciente”, data de 2012. 

• En él se asegura que la probabilidad de que se produzca una ola de tsunami superior a un metro “en algún punto del Mediterráneo” en los próximos 30 años es cercana al 100%.
• El artículo incide en que la probabilidad de un tsunami en las costas españolas es menor que en las Mediterráneo oriental. 
• El término tsunami no hace referencia a su magnitud, del mismo modo que la palabra terremoto puede referirse a un pequeño temblor.

Por ejemplo, ya ha habido tsunamis recientes en las costas del Mediterráneo, como en 1980 y en 2003, pero de baja intensidad. 

¿Es posible saber cuándo va a ocurrir un tsunami? Mercedes Ferrer, investigadora del Instituto Geológico y Minero de España, explica a Newtral.es que es “imposible” ya que, en general, se producen por grandes terremotos, “y no es posible predecir cuándo van a ocurrir”. 

• Miguel Llorente, investigador de la misma institución, indica a Newtral.es que la interpretación que hacen del estudio muchas de las publicaciones es errónea. 
• “En promedio, según el trabajo, puede ocurrir un tsunami con un 3% anual de probabilidad en las costas españolas. Esto se parece a que haya un tsunami cada 30 años, pero no lo es”, señala Llorente. 

Un ejemplo. Si en 300 años ocurrieran diez tsunamis los diez primeros años, matemáticamente diríamos que ocurre un tsunami cada 30 años, en promedio. Pero el intervalo de tiempo entre uno y otro no necesariamente son 30 años y, por tanto, no significa que se pueda hacer una previsión del tiempo que vaya a transcurrir hasta el próximo evento. 

Entonces, ¿puede haber un tsunami en las costas españolas? Ferrer indica que hay muy bajas probabilidades de que ocurra un tsunami importante que pueda causar daños considerables. Por su parte, Llorente indica que, según los últimos datos, aún sin publicar, existe un riesgo de tsunami de alrededor de un 0,5% anual en las costas españolas.

Fuentes

Declaraciones a Newtral.es de Mercedes Ferrer, investigadora del IGME-CSIC

Declaraciones a Newtral.es de Miguel Llorente, investigador del IGME-CSIC

Estudio publicado en la revista Journal of Geophysical Research en 2012

Visualizador de tsunamis en las costas españolas en la página web del IGME-CSIC