Более близкие встречи с космосом, чтобы понять и защитить астероиды

Китайский зонд «Тяньвэнь-2» планируется запустить на борту ракеты «Чанчжэн-3В» в мае 2025 года. Это амбициозная миссия, которая предполагает сбор образцов с околоземного астероида, их доставку на Землю, а затем отправку гравитационной рогатки в глубокий космос для изучения комета.

Первым пунктом назначения станет околоземный астероид 469219, субспутник Земли. После встречи с Камуалоа, как его называют по-гавайски, космический корабль проведет дистанционное зондирование для оценки потенциальных мест посадки. Затем он попытается собрать образцы, используя два разных метода — прикосновение и движение, якорь и привязь — а затем вернется на Землю, чтобы доставить образцы для анализа.

Астероид Камуалева находится на расстоянии 14,5 миллионов километров, а миссия продлится около двух с половиной лет. Впервые в ходе миссии по отбору проб астероидов был использован метод стабилизации и стыковки, при котором независимо работающий зонд использует четыре роботизированных манипулятора, оснащенных буровыми установками для закрепления на поверхности.

Если миссия увенчается успехом, станет ясно, была ли Камувалева примитивным планетарным телом или частью Луны, запущенной в космос в результате ее столкновения с астероидом, как пришел к выводу французский анализ в апреле прошлого года.

Возвращая образцы с Камуаалеуа, космический корабль «Тяньвэнь-2» проверит методы, используемые для полетов туда и обратно от астероидов, что вселяет надежду на добычу полезных ископаемых в поясе астероидов в не столь отдаленном будущем.

Многие астероиды содержат высокий процент металлов, и хорошим примером этого является астероид Психея, от 30 до 60 процентов его объема составляет металл, стоимость которого может достигать 100 000 квадриллионов долларов.

После отправки капсулы обратно на Землю космический корабль Tianwen 2 будет использовать свой подход к планете, чтобы выйти на переходную орбиту, которая доставит его к главному поясу кометы 311P/PANSTARRS. Прибыв туда примерно через семь лет, он выйдет на орбиту кометы и проведет исследование дистанционного зондирования.

Китай также планирует запустить в 2028 году «Тяньвэнь-3», миссию туда и обратно для сбора образцов с Марса, а также амбициозную миссию «Тяньвэнь-4», запуск которой запланирован на 2030 год и включает в себя космический корабль, вращающийся вокруг Юпитера, и космический корабль, вращающийся вокруг Урана.

Такие миссии, которые являются относительно недорогими, могли бы обеспечить лучшее понимание ранних этапов развития Солнечной системы, открыть путь к оценке космических ресурсов и их использованию, а также разработать стратегии защиты от ударов астероидов.