Ученые создали машинку размером с одноклеточные организмы

Сделали, потому что могут. Теперь у нас есть технология с большим потенциалом для научных и инженерных целей. Интересно, что из этого выйдет через несколько лет.

Самые разные животные тянут транспортные средства уже сотни и тысячи лет: собаки, лошади, быки и даже олени. Но ученые из Токийского университета решили пойти дальше и создали микроскопическую «колесницу» для одноклеточных водорослей. Сразу возникает вопрос — зачем? На самом деле, подобная технология пригодится для разработки микромашин, полезных в инженерных и научных целях.

Сами по себе одноклеточные водоросли развивают скорость более 100 микрометров в секунду — около 10 длин тела. Так что, в первую очередь, важно создать «упряжку», которая позволила бы свободно двигаться. После нескольких неудачных попыток ученые остановились на своеобразной корзине из трех колец диаметров 7, 10 и 13 микрометров. Организмы не пролезут через них, но спокойно вытянут наружу жгутики — придатки для перемещения.

Следующий этапом стало прикрепление «упряжек» к транспортным средствам. Первое из них под кодовым названием «скутер» состоит из двух водорослей и ящика. Что-то вроде классической повозки с лошадьми. А второе устройство «ротатор» больше напоминает колесо обозрение, из-за возможности двигаться только по кругу. На практике последнее решение смогло вращаться со скоростью 20−40 микрометров в секунду. А вот телега постоянно переворачивалась.