10 удивительных фактов о шмелях, которых вы не знали

Шмели — забавные пухлые трудяги, способные работать даже в непогоду, вылетая из гнезда очень ранним утром. Эти насекомые главные опылители плодово-ягодных культур в наших садах. Именно они способны заниматься опылением тех растений, которые не интересуют пчёл. Эти и множество других интересных фактов о шмелях вы сегодня узнаете в нашей статье.

10 удивительных фактов о шмелях, которых вы не знали.

1. Шмели могут сами себя согревать и работать при низких температурах

Одна из главных особенностей шмелей — они могут самостоятельно согреваться до +40 °С, даже если температура окружающей среды ниже на 20-30 °С. В полёте согревание происходит в основном при работе мышц, задействованных в движении крыльев. А вне полёта — благодаря работе грудных мышц, когда насекомое начинает «гудеть» и дрожать. Также сохранять температуру тела шмелям помогает и их пушистая шубка, состоящая из густых длинных волосков-щетинок.

Такие особенности терморегуляции позволили шмелям стать лидерами среди других насекомых-опылителей как минимум по трём причинам:

1. Именно шмели могут жить и работать в суровых условиях Севера, играя огромную роль в опылении местной скудной растительности. Они распространены на север до Гренландии, Новой Земли, Чукотки и Аляски, где другие насекомые-опылители попросту не могут жить.
2. Шмели — основные опылители плодово-ягодных культур, особенно в регионах с холодным климатом. В таких областях плодовые начинают цвести весной, когда температура воздуха зачастую не прогревается до +10 °С и высока вероятность возвратных заморозков. Подавляющее большинство насекомых-опылителей, в том числе пчёлы, просто не летают в таких погодных условиях. А вот шмели начинают вылеты уже при температуре +5 °С. Именно они делают огромную работу по опылению различных культур холодной весной. А полярные шмели и вовсе летают при температуре −6 °С. Это рекорд в мире опылителей.
3. Шмели работают с самого раннего утра, когда другие насекомые-опылители ещё не могут летать. Это также связано со способностью шмелей согревать себя и работать при низких температурах. Ранним утром воздух ещё недостаточно прогрет, что не позволяет множеству насекомых совершать облёт, а вот для пушистых трудяг-шмелей это совсем не помеха.

2. Шмели могут совершать до 400 взмахов крыльями в секунду

Глядя на пухлых шмелей сложно поверить, что они могут совершать почти в два раза больше взмахов крыльев в секунду, чем пчёлы. В среднем они совершают около 300 взмахов крыльев в секунду, но в некоторых случаях — все 400, развивая скорость до 20 км/ч.

Шмели могут совершать до 400 взмахов крыльями в секунду. © indianapublicmedia

Несмотря на достаточно массивное и неповоротливое туловище, шмели обладают отличной скоростью и манёвренностью в полёте благодаря сильной мускулатуре и особенному строению крыльев. В отличие от большинства насекомых, у которых крылья вращаются вверх-вниз и создают подъёмную силу, крылья шмелей движутся как бы вперёд-назад по овальной траектории, работая по принципу выталкивания вперёд. Передняя пара крыльев у них вращается вверх-назад, а задняя пара — вниз-вперёд.

3. Шмели миролюбивы, но могут жалить несколько раз и кусаться

Разозлить шмеля достаточно сложно, он может напасть на человека только в целях самозащиты. Эти насекомые очень миролюбивы и совсем не агрессивны, не нападают группами. Самцы и вовсе лишены жала. Самки-работницы и матки имеют гладкое жало, благодаря чему они не погибают после нападения. Гладкое жало с лёгкостью выходит из раны, и самка может вновь кого-нибудь ужалить. Яд у шмелей слабее, чем у пчёл и ос. Раны от их укусов не столь болезненны, менее аллергичны и заживают быстрее.

Шмели имеют мощный ротовой аппарат, при помощи которого могут достаточно больно укусить своего обидчика. © beeswiki

Жало — не единственное оружие шмелей. Они имеют мощный ротовой аппарат, при помощи которого могут достаточно больно укусить своего обидчика. Яд при этом не проникает в рану, поэтому укус безвреден.

4. Шмели живут до осени, зимуют только матки

Жизнь шмелей достаточно короткая — от двух недель до одного-двух месяцев. Жить несколько лет могут только молодые оплодотворённые матки. Осенью они уходят на зимовку, а все остальные шмели погибают.

5. Шмели работают в любую погоду

Этим пухлым трудягам не страшен ни холод, ни небольшой дождь, ни низкая освещённость. Отменить вылет за пыльцой и нектаром они могут только из-за ливня. Не жалея себя, шмели способны совершать облёты в жару. При перегреве они выпускают каплю жидкости изо рта, которая испаряется во время полёта и охлаждает трудящихся насекомых.

6. Шмели — прекрасные опылители, повышающие урожайность растений

Шмели летают с раннего утра до позднего вечера, а иногда и в лунные ночи. За время облёта они собирают и переносят огромное количество пыльцы на брюшке и обножках. Благодаря этим пухлым работягам урожайность растений существенно увеличивается. В качестве опылителей они более ценны, чем пчёлы. Рабочий день шмелей дольше, да и работают они быстрее. К примеру, за одну минуту шмель посещает в среднем 25 цветков, тогда как пчела — всего 10-13. По подсчётам учёных, один полевой шмель за 100 минут полёта посещает 2634 цветка, а по эффективности опыления растений шмели превышают показатели пчёл в 8 раз. В среднем работа одного шмеля равна работе 3-5 пчёл.

Наличие одной семьи шмелей на 1000 м² обеспечивает хорошее опыление выращиваемых растений. А при использовании шмелей для опыления томатов, урожайность этой культуры в теплицах увеличивается почти на 15%.

7. Шмели могут опылять растения, недоступные для пчёл и других насекомых

Благодаря длинному хоботку, который в 2-3 раза длиннее пчелиного, шмели способны собирать нектар со дна глубоких венчиков цветков. Эта особенность делает их незаменимыми для опыления красного клевера, люцерны и томатов. Именно шмелей используют для выращивания и повышения урожайности этих растений. Кроме того, шмели лучше опыляют перцы, баклажаны, землянику и огурцы.

Благодаря длинному хоботку, который в 2-3 раза длиннее пчелиного, шмели способны собирать нектар со дна глубоких венчиков цветков. © Flickr

8. Шмели отлично работают в теплицах

В то время как пчёлы достаточно редко залетают в теплицы и имеют сложности с вылетом наружу, шмели чувствуют себя абсолютно комфортно в них. Пухлые работяги не бьются о стекло или плёнку. Способны облететь всю вашу теплицу ранним утром до наступления жары выше +36 °С, когда опыление будет бесполезным. Если шмели облюбовали вашу теплицу в качестве своей пасеки, вам крупно повезло. Урожай растений, особенно томатов, будет обильным, несмотря на жару. Кроме того, существует мнение, что плоды томатов при опылении шмелями вырастают более мясистыми и крупными.

9. Шмели не покидают свой сад

Шмели не летают на окрестные поля, предпочитая трудиться в своём саду и теплицах рядом с ульем. В отличие от пчёл, которые могут покидать свой сад, если обнаружат поблизости более привлекательные для них растения, шмели очень надёжны и всегда оправдывают ожидания.

Шмели не летают на окрестные поля, предпочитая трудиться в своём саду и теплицах рядом с ульем. © marilynalauria

10. Шмели способны побуждать растения зацвести раньше

Эти насекомые оказались очень находчивыми. Учёные долго не понимали, зачем шмели надкусывают и прогрызают листья у некоторых растений, ведь они не питаются листьями и не используют их для строительства гнездовий. Затем было выяснено, что при помощи нехитрого повреждения листьев шмели побуждают растения быстрее зацвести. В целях защиты от съедения целиком покусанный медонос старается побыстрее сформировать бутоны, чтобы пораньше завязать семена и успеть размножиться. В ходе экспериментов удалось установить, что погрызанные шмелями томаты зацвели на целый месяц раньше положенных сроков.