Por qué no somos capaces de dormir bien cuando hace mucho calor: esto es lo que le pasa a nuestro cuerpo

Cuando hace mucho calor de noche, nuestro cuerpo implica al sistema cardiovascular para termorregularse, y esta actividad hace difícil dormir.

Cada verano se vuelve más complicado librarse de las noches tropicales o, peor aún, de las noches tórridas, que no son lo mismo. Y cuando estas llegan, quienes no tienen aire acondicionado para combatir el calor saben lo que les espera: una noche medio en vela buscando el lado frío de la almohada con la esperanza de poder dormir algo. ¿Pero por qué razón nuestro cuerpo no es capaz de descansar cuando se superan unas determinadas temperaturas?

La razón. “Para poder descansar y entrar en las fases del sueño profundo, el sistema cardiovascular debe disminuir su actividad y ralentizar su funcionamiento”, explica a este medio Dominic Royé, investigador y responsable de Ciencias de Datos de la Fundación para la Investigación del Clima. Pero cuando hace mucho calor, el cuerpo empieza a trabajar para termorregularse, y en ese proceso “implica al sistema cardiovascular, que es forzado a trabajar más para garantizar una temperatura corporal óptima”.

Cómo afecta al sueño. Cuando sufrimos estas temperaturas se puede producir un “aumento de la vigilia y una disminución de las fases de movimiento ocular rápido y de sueño de ondas lentas”, afirma Royé. Se trata de dos estados del sueño que son fundamentales para, por ejemplo, recuperarnos físicamente, fortalecer nuestro sistema inmunitario o incluso consolidar la memoria.

Cómo impacta en la salud. El experto explica que los impactos potenciales derivados de no dormir bien (en este caso debido al calor) van desde los sistemas cardiovascular, respiratorio, nervioso y renal hasta el aumento de la probabilidad de sufrir infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal o deshidratación.

• En este sentido, Royé recuerda que ya hay evidencia sobre cómo la pérdida y la corta duración del sueño aumentan la hipertensión arterial.
• Además, “pueden reducir la recuperación nocturna del cuerpo humano del estrés térmico diurno, lo que provoca un esfuerzo fisiológico acumulativo y un mayor riesgo de mortalidad y morbilidad”, subraya.

Fuentes

Dominic Royé, investigador y responsable de Ciencias de Datos de la Fundación para la Investigación del Clima

Sleep and muscle recovery: endocrinological and molecular basis for a new and promising hypothesis