США в Первой мировой войне и ее вклад в победу над Германией
Во время Первой мировой войны американцы очень долго сохраняли нейтралитет. Несмотря на то, что в Европе гибли миллионы солдат стран Антанты и Центральных держав, Вашингтон не собирался втягивать свои вооруженные силы в кровопролитный конфликт. Ситуация не менялась до весны 1917 года. Огромные силы, отправленные на Старый континент, в конце концов, позволили победить кайзеровскую Германию.
Первая мировая война шла с августа 1914 года, но Соединенные Штаты объявили войну Германии только менее чем через три года - 6 апреля 1917 года. Открытое участие Вашингтона в кровавом конфликте, хотя и с таким опозданием, имело решающее значение для ситуации на Западном фронте, особенно в последние месяцы войны.
Быстрый рост американской армии
В марте 1918 года Германия подписала мирный договор с большевистской Россией, что позволило ей постепенно передислоцировать свои огромные силы на запад. В этой ситуации рекруты из-за рубежа были на высоте. Проблема, однако, заключалась в том, что весной 1917 года у американцев все еще была маленькая и плохо вооруженная армия.
Вооруженные силы США насчитывали всего 128 000 офицеров и солдат в регулярных частях и 76 000 в частях контролируемой федеральным правительством Национальной гвардии. Хотя тысячи добровольцев записались сразу после объявления войны, они представляли собой лишь каплю в океане. Поэтому была объявлена всеобщая воинская повинность.
Первоначально призыву подлежали мужчины в возрасте от 21 до 30 лет, а затем от 18 до 45 лет. 10 миллионов американцев были призваны на призывные комиссии, и в конечном итоге 2,8 миллиона из них надели военную форму.
Первая партия американских солдат прибыла в порт Сен-Назера 26 июня 1917 года. Их было всего 14 500. Кроме того, подготовка новобранцев оставляла желать лучшего. Но через несколько месяцев ситуация уже была совершенно иной.
Прибытие американских войск в Европу изменило численное превосходство немецкой армии с 324 000 на 1 апреля 1918 года до примерно 600 000 в пользу союзников на заключительном этапе войны.
К октябрю 1918 года американские войска удерживали почти 160км линии фронта, почти 23 процента всего Западного фронта, а к ноябрю, во время перемирия, когда фронт был сокращен в результате отступления Германии, - более 130км, или одну пятую часть.
Американские потери во время Первой мировой войны
В конечном итоге силы Американского экспедиционного корпуса выросли до 42 дивизий, в которых служили почти два миллиона солдат. Почти 1,4 миллиона военнослужащих из-за рубежа приняли участие в боевых действиях на передовой. В течение последних шести месяцев войны американские "мальчишки" учились воевать в сражениях все большего масштаба и интенсивности: при Кантиньи, на Марне и Эсне, при Сен-Мийеле и, наконец, в наступлении на Мёз-Аргоньи. За это время американцы взяли в плен около 49 000 немцев и захватили более 1400 орудий.
Однако эти успехи были куплены тяжелыми потерями. Их общая численность составляла более 323 000 человек, включая: 53 402 убитых в бою, 63 114 умерших от других причин и 205 690 раненых.
Только в октябре 1918 года, когда было проведено последнее большое наступление на Западном фронте, американцы потеряли 86 000 человек, в том числе почти 13 000 убитыми. Это составляло почти 21 процент от фактической боевой силы, имевшейся в распоряжении американского экспедиционного корпуса в то время.
Менее чем за два года США создали современную и закаленную в боях армию, вооруженную всеми самыми современными видами оружия, включая пулеметы и танки, и организовали эффективную систему снабжения армии, позволяющую перевозить припасы и военные материалы на тысячи километров за относительно короткое время. Таким образом, США сыграли важную роль в поражении Германии.