Записки астраханского натуралиста. Заразиха – арбузный паразит

Автор рубрики – Владимир Паньков

Недавно я остановился на трассе, чтобы купить арбуз на придорожной бахче. Но помимо сочных и вкусных (как выяснилось позже) плодов я нашел там же заразиху, очень интересное и своеобразное растение-паразит, о котором сегодня и хочу рассказать.

Мы привыкли, что все растения устроены примерно одинаково, различаются лишь размеры – корни, ствол, зеленые листья, цветы и плоды. Но в ходе эволюции некоторые представители флоры довольно сильно видоизменились. Например, растения-паразиты из семейства заразиховые научились питаться за чужой счет. Их корни превратились в своеобразную присоску, которая высасывает соки из корней других растений. И зеленые листья, которые преобразуют углекислый газ и солнечный свет в кислород и питательные вещества, заразихам оказались не нужны.

Растения из семейства заразиховые фактически состоят только из присоски, прикрепляющейся к чужим корням (по другим источникам заразихи срастаются с корнями своей жертвы), бледного ствола и цветов, которые со временем превращаются в очень-очень мелкие семена. Настолько мелкие, что их даже можно сравнить со спорами грибов. И в целом заразихи по своему строению напоминают мне грибы, которые являются представителями совсем другого царства. Только грибы, образуя микоризу с корнями высших растений, приносят им пользу.

Заразиха же не зря называется растение-паразит, оно питается за счет других растений и тем самым ослабляет их. Вот и кустики бледно-голубых цветов заразихи бахчевой, а среди арбузов и тыквы скорее всего растет именно этот вид, неминуемо приведут к снижению урожайности этих культур. Для человека, к счастью, это растение не опасно. Но для фермеров это серьезная угроза, ведь со временем растений-паразитов станет все больше и больше.

В качестве способов борьбы с заразихой специалисты рекомендуют чередовать посев культур. Если на зараженной семенами паразита почве высадить невосприимчивое к нему растение, через 5-6 лет заразиха погибнет естественным путем. Либо использовать гербицидные препараты, как разработанные специально для борьбы с заразихой, так и сплошного действия.

Впрочем, заразиху на бахчевых плантациях я встретил впервые. Раньше мне попадался другой представитель этого семейства, заразиха поникшая. Она изредка встречается в пустынях, иногда прямо на песчаных барханах. Здесь этот паразит не опасен для сельского хозяйства, поскольку питается он соками диких бобовых, например, различными астрагалами.

Ростки заразихи поникшей появляются прямо из песка или глины. Через несколько дней на бледно-желтом растении вырастают бутоны. Цветы заразихи также довольно бледные, голубоватого или фиолетового оттенка. Затем на месте цветов созревают коробочки с семенами, которые ветер может унести очень далеко от родительского растения.

Вот такие причудливые жизненные формы можно встретить в природе, причем совсем рядом с нами. Многообразие живых организмов постоянно удивляет не только любителей-натуралистов, таких как я, но и ученых. Главное – внимательно смотреть по сторонам, а иногда и под ноги.