Зонд DART увидел омоложение поверхности Диморфа

27 сентября 2022 года зонд DART столкнулся с астероидом Диморф, спутником более крупного околоземного астероида Дидим. Это стало первой практической проверкой одного из методов планетарной защиты (кинетического тарана), которая подтвердила его эффективность — период вращения астероида вокруг Дидима изменился на 33 минуты. Благодаря тому, что астероиды наблюдались как аппаратами DART и LICIACube, так и наземными и околоземными телескопами, они стали очень интересной целью и для планетологов, получивших возможность исследовать их свойства.

Группа планетологов во главе с Оливье Барнуэном (Olivier Barnouin) из Университета Джонса Хопкинса опубликовала результаты анализа снимков, полученных DART и LICIACube, с целью определения физических свойств обоих астероидов и составления картины их эволюции.

Дидим сплющен относительно других астероидов схожего размера, а его области в высоких широтах неровные и покрыты крупными (размером 10–160 метров) валунами и кратерами, в то время как вблизи экватора поверхность гладкая, с небольшим количеством крупных валунов и кратеров. Между ними выделяется третья зона с переходным рельефом. Он также обладает хребтом на экваторе или около него, который имеет почти треугольную форму и мог возникнуть при событии сброса массы при вращении. На Дидиме также наблюдается любопытное исключительно яркое пятно в области вблизи подсолнечной точки, которое находится близко к краю одного из кандидатов в кратеры и в остальном не связано с какой-либо другой заметной топографической или геологической аномалией. Всего же на Дидиме было найдено 16 кандидатов в кратеры.