Искусственное ночное освещение в городах вредит насекомым

Ученые отмечают негативное влияние так называемого светового загрязнения на экосистемы городов. Постоянное искусственное освещение портит природные циклы и влечет за собой серьезные последствия, в частности для насекомых и растительных экосистем, которые используют свет в процессе фотосинтеза. Исследования в этой области продолжаются и недавно были обнародованы в научном издании Frontiers in Plant Science. Световое загрязнение нарушает природные циклы насекомых. Так, искусственное освещение ночью делает листья деревьев жестче, мешая тем самым насекомым их есть. Доктор Шуан Чжан из Китайской академии наук отметил, что листья деревьев в городских экосистемах почти не повреждены насекомыми, и пришел к выводу, что причина этого явления – искусственное освещение. Дело в том, что растения под воздействием сильного искусственного освещения могут усиленно защищаться, что приводит к появлению у них жестких листьев с большим количеством химических соединений. Репрезентативная выборка 30 проб, взятых с деревьев на главных дорогах с ночным освещением, подверглась изучению. Ученые отобрали листья с деревьев, растущих с интервалом около 100 метров друг от друга, и измерили уровень освещенности на каждом участке отбора. Так было собрано более 5500 листьев, которые изучались по нескольким критериям, включая объем повреждения насекомыми, размер, жесткость, содержание воды, питательных и защитных веществ. Ученые пришли к выводу, что у растений, получавших более сильное искусственное освещение, листья стали жестче, и их почти перестали употреблять в пищу травоядные насекомые. Механизм этой реакции пока не до конца ясен, однако, предположительно, под воздействием искусственного света деревья могут увеличивать время фотосинтеза и направлять больше ресурсов на укрепление своей структуры. Как отмечает доктор Чжан, уменьшение числа травоядных насекомых может привести к сокращению численности насекомоядных птиц и других видов. Также ученый отметил, что жесткость листьев защищает их от хищников, но есть и другие факторы, которые могут снижать количество травоядных. В частности, при большем количестве света насекомые становятся более заметны для своих хищников. Чтобы полностью понять влияние искусственного освещения на экосистемы городов, нужны дополнительные исследования. Результаты данного исследования ограничены: оно проводилось только в одном городе на основе всего двух видов деревьев. Поэтому выводы нельзя распространить на более широкие пространственные и таксономические масштабы. Исследования влияния урбанизации на насекомых и связанные с ними экологические процессы пока находится в начале своего развития.