Танк

В Британии даже женщина знает о среднем танке Центурион, А41. Хотя, конечно, она вряд ли сможет квалифицировать его к основным боевым танкам первого поколения или пересказать то, что говорилось о нем в одном западном журнале: «Не однотип! Умоляю не причислять его к победителям во Второй мировой войне в Европе, так как поступил в войска в 1945 году уже после. Там модернизация! Много выпусков! Сменен! Снятия! Не застарел!..»

В 2007 году большинство стран уже не гонялось за этим танком, хотя еще находился на вооружении в Израиле, Иордании, ЮАР и Сингапуре. Горело танково-королевское производство. Правда, кое-где, как, например, в Корее, такие танки были еще передислоцированы. Но не успевшим (тут были виноваты британцы) разгрузить танки, пришлось отступать под атаками китайцев. Обратная дорога оказалась очень трудной – повсюду рушились мосты под тяжестью 50-тонных танков.

В декабре один из «Центурионов» оказался у китайцев, и это при том, что ни один из этих танков не успел произвести ни единого выстрела.  Полк чуть отступил и занял оборону на рубеже реки Хань.

Здесь женщина «Центурион» превратилась в мужчину, по иронии судьбы под скальпелем английского же танка.

Этим танком был «Кромвель», захваченный у англичан и введенный в бой китайцами.

Знаменитая дуэль закончилась победой «Центуриона», уничтожившего «Кромвель» с дистанции 2700 метров. К 8 апреля 1951 года не одной «Альфе» пришлось выйти из строя от огня противника, механических «косяков» и грязи, в которых застревали «Центурионы». Впрочем, реванш могли «первые» взять во время следующего сражения; в конце апреля 1951 года состоялась битва за реку Имджин.

Но «Центурионы» не имели по сути шансов для «реванша», так как им пришлось довольствоваться ролью прикрытия отступавшей 29-бригады.  

После этого боя войска ООН отступили. Столь удачные военные действия вдохновили китайцев, и в мае 1952 года им удалось подбить еще 2 «Центуриона». Но в июньских операциях 1952 года два взвода «первых» совершили рейд в район высоты 156. Вскоре 3 «Центуриона» и 2 БРЭМ были уничтожены, хотя по официальной канадской версии сопротивление противника было слабым, но танки пострадали из-за местности, когда увязли в грязи и впоследствии были эвакуированы. Им пришлось сыграть ключевую роль в обороне позиции «Хук», когда танки отбивали нападение китайской пехоты. В итоге, назначенный быть победителем Кореи «Центурион» потерпел там фиаско, а один из захваченных танков отправлен северокорейцами в Советский Союз.

В целом из-за особенностей местности, где преобладали холмы, болота, рисовые чеки, и из-за специфики боевых действий  «Центурионы» в основном использовались днем как подавляющая огневая мощь, занимая высоты и уничтожая укрепления и артиллерию прямой наводкой, а также успешно справляясь с атаками многочисленной китайской пехоты. Голос пушек «Центуриона», пробивающих лобовую броню советских танков Т-34, слышался за километры. Только египтяне услышали его задолго до боев в Корее: в 1949 году Египет заключил сделку и купил 80 танков «Центурион» у Великобритании. Эти танки захвачены впервые были именно египтянами. И вот уже есть 7 танков в мае 1950 года, еще 2 в октябре и 7 в ноябре. В дальнейшем об «Альфе» приходилось только мечтать из-за обострения между странами.

— Где ваш враг? — возбужденно спрашивали военные из подразделений «Центуриона». Но в январе 1952 года он повернул свои дула против египетских полицейских.

— 25 января шесть британских «Центурионов» 4-го королевского танкового полка штурмом взяли полицейский участок в Исмаилии. Лети, восьмидесятичетырехмиллиметровый снаряд в египтян. Там нормализируем отношения.

— Чеченцы? — вздрогнул посол.

— Похоже на них, — захохотал король коммандос. — Давай четырнадцать «Центурионов» Шестого королевского танкового полка.