Русский гений из Сибири сотворит сенсацию в Америке? Капризова и его неудачливый клуб ждут в плей-офф!
«Миннесота» и другие команды, которые должны прилично прибавить.
Каждую весну хоккейные болельщики видят примерно одну и ту же картину из команд, ставших участниками розыгрыша Кубка Стэнли. Из–за паритета возможностей в НХЛ иногда появлялись новые герои в кубковых восьмерках, но сюрпризы выдавали, как правило, не те, кто был рядом в прошлом году.
За 10 лет существования системы «уайлд кард» каждый год появлялась команда, которая выходила в плей–офф, хотя в предыдущем сезоне ей не хватало для этого минимум 10 очков. Исключение составили два года пандемии, когда формат розыгрыша менялся. К примеру, на Востоке поднимался «Вашингтон» Александра Овечкина, сумевший с 80 очков добраться до 91 и попасть в плей–офф в прошлом году. На Западе рывок делал «Ванкувер», который с 83 вскочил на отметку в 109 и выиграл Тихоокеанский дивизион.
Такие команды–выскочки наверняка будут и в предстоящем сезоне. У кого из прежних неудачников более весомые шансы?
«Нью–Джерси Дэвилз»
Набрали 91 очко в прошлом сезоне — не хватило 10 баллов.
Два года назад «Дьяволы» набрали 112 очков и даже прошли первый раунд, но после этого что–то пошло не так. Команде должно помочь выздоровление защитника Дуги Хэмилтона, а ветераны Бретт Пеше и Брендан Диллон обязаны несколько стабилизировать положение. Но главное: у команды есть тандем надежны[ вратарей в лице Якоба Маркстрема и Джека Аллена, что обеспечит «Нью–Джерси» самую стабильную линию вратарей со времен Кори Шнайдера и Мартина Бродо.
«Миннесота Уайлд»
Не хватило 11 очков.
За всю свою историю «Дикари» лишь один раз выходили в финал конференции, но кубковые «танцы» почти всегда проходили с их участием. Прошлогодний промах был лишь вторым за 12 последних лет и виной тому был ужасный старт регулярки: 5 побед в 19 матчах. После этого был уволен Дин Эвасон, а при Джоне Хайнсе результаты стабилизировались (32 победы, 24 поражения, 5 овертаймов), но темпа уже не хватило.
У «Миннесоты» по прежнему мертвым грузом в платежке висят $14 млн после выкупа контрактов Паризе и Сутера, но это последний год, когда эти гири мешают Биллу Герину совершать сделки. Тем не менее, Герину удалось подписать Брока Фейбера. Плюс ко всему — последняя «гастроль» в НХЛ Марка–Андре Флери и выздоровление Джареда Сперджена должны добавить стабильности.
Ну и, конечно, Кирилл Капризов. Россиянин еще год назад заявлял, что ему надоело проигрывать.
«Юта»
«Аризоне» не хватило 21 очка.
У команды без названия большой потенциал. «Койотов» сдерживало все: отсутствие стадиона, крошечная фан–база, плохая репутация среди игроков. Теперь же сменившая ее «Юта» может сделать прорыв. У команды перспективный тренер Андре Туриньи, состав достаточно сбалансирован, есть надежные вратари. У команды есть пространство для роста, так как большинство основных героев еще молоды, включая звездного бомбардира Клейтона Келлера.
Да, в прошлом году была серия из 14 поражений, но это было уже в январе, когда слухи о переезде набирали обороты. А за два дня до перерыва на Рождество «Койоты» шли на вторую кубковую уайлд–кард, имея 17 побед в 32 матчах.
«Оттава Сенаторз»
Не хватило 13 очков
Фанаты надеялись, что приход нового владельца Майкла Андлауэра в 2023 году сразу снимет все проблемы, но мгновенного улучшения не произошло. Более того, трудности продолжились, поскольку Шейн Пинто отбывал дисквалификацию за азартные игры, клуб потерял первый раунд драфта из–за странного обмена Евгения Дадонова, вратари играли нестабильно, а в деле строительства новой арены возникли препятствия.
Теперь же все сдвинулось с мертвой точки. Генменеджер Стив Стэйос наводит порядок, Трэвис Грин пытается привить нужную культуру в роли тренера, а Линус Улльмарк призван стабилизировать ситуацию в воротах. Талант на льду есть, результаты должны появиться.
«Сиэтл Кракен»
Не хватило 17 очков.
«Сиэтл» не смог повторить путь «Вегаса». Эффект новизны как–то рассеялся и теперь снова нужно привлекать болельщиков после вялого выступления в прошлые годы. Приобретение таких ветеранов, как Чендлер Стивенсон и Брэндон Монтур должно добавить опыта и поднять уровень психологии.
Плюс ко всему, в «Кракен» появился классный главный тренер Дэн Байлсма, который провел два неплохих сезона в АХЛ и получил шанс вернуться в сильнейшую лигу мира.