No la podrás ver a simple vista: así es la ‘segunda luna’ temporal de la Tierra
La Tierra tendrá una ‘segunda luna’ de forma temporal. Se trata del asteroide 2024 PT5, que orbitará alrededor de nuestro planeta entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre. Sin embargo, este ‘nuevo satélite’ no se podrá ver a simple vista debido a su pequeño tamaño y a la gran distancia a la que se encontrará.
2024 PT5. Es un pequeño asteroide de 10 metros de diámetro que fue descubierto el pasado 7 de agosto por el Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) con un instrumento ubicado en Sudáfrica.
- Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid ha estudiado a esta roca espacial y su comportamiento, llegando a la conclusión de que probablemente proviene del cinturón de asteroides de Arjuna, que contiene objetos con órbitas similares a la de la Tierra.
Segunda luna. Los astrónomos de la Universidad Complutense explican en un artículo publicado en Research Notes of the AAS que la Tierra puede capturar regularmente determinados tipos de asteroides que pasan cerca del planeta y atraerlos hacia su órbita, convirtiéndolos en “minilunas” temporales que giran alrededor, de forma similar a como lo hace nuestro satélite.
De esta forma, el asteroide 2024 PT5 está siguiendo actualmente una trayectoria de herradura y, desde el 29 de septiembre comenzará a acompañar a la Tierra durante 56,6 días, es decir, hasta el 25 de noviembre, realizando en ese tiempo un giro alrededor de nuestro planeta.
- Posteriormente, la roca espacial volverá a acercarse a 1,8 millones de kilómetros de la Tierra el 9 de enero de 2025, antes de despedirse por unos años. Raúl de la Fuente Marcos, astrónomo de la Universidad Complutense de Madrid y uno de los autores de la investigación, explica a Newtral.es que se prevé que se produzca una breve captura del mismo asteroide en 2055 y otra, más larga, en 2084.
¿Se podrá ver? Mario Tafalla, astrónomo del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), indica a Newtral.es que esta ‘segunda luna’ no podrá verse a simple vista en el cielo ni con telescopios pequeños o de astrónomos aficionados, debido a su pequeño tamaño y a la gran distancia a la que se encontrará de la Tierra.
En este sentido, el investigador de la Complutense señala que el asteroide sólo podrá verse con la ayuda de telescopios “relativamente grandes”, con un tamaño de más de dos metros de diámetro, y ”cámaras CCD o CMOS”. “Estos objetos tan pequeños que se convierten en mini lunas nunca son muy brillantes y no pueden verse sin la ayuda de telescopios y cámaras”, añade.
Otros casos. El experto de la OAN indica que se trata de un fenómeno frecuente. Algunos asteroides de este tipo “quedan atrapados temporalmente en la órbita de la Tierra” cuando se cruzan con nuestro planeta mientras realizan su órbita habitual alrededor del Sol. Asimismo, indica que estos episodios pueden durar desde horas hasta años.
- Un ejemplo reciente fue el del asteroide 2022 NX 1, una miniluna de corta duración. “En estos casos el objeto capturado no llega a completar una vuelta completa en torno a nuestro planeta, sólo parte de ella”, añade el astrónomo de la Universidad Complutense.
Fuentes
Raúl de la Fuente Marcos, astrónomo de la Universidad Complutense de Madrid
Mario Tafalla, astrónomo del Observatorio Astronómico Nacional (OAN)
Research Notes of the AAS