Австралийские учёные обнаружили, что алтарный камень Стоунхенджа был привезён из Шотландии
Учёные из Группы по изучению временных шкал минеральных систем, входящей в Школу наук о Земле и планетах Кёртина, заявили, что анализ возраста и химического состава минералов, обнаруженных во фрагментах алтарного камня, показал их сходство с породами с северо-востока Шотландии, а также чётко отделил их от валлийской коренной породы.
Камень представляет собой блок песчаника толщиной 50 см и размерами 5×1 м, расположенный в центре знаменитого каменного круга Стоунхенджа в Уилтшире, куда он, как полагают, попал около 5 тыс. лет назад.
Ведущий автор, аспирант Энтони Кларк, объяснил, что их анализ выявил в алтарном камне особые минеральные зёрна, возраст которых в основном составляет от 1 тыс. до 2 тыс. млн лет. Возраст других минералов составляет около 450 млн лет.
«Это даёт отчётливый химический отпечаток, указывающий на то, что камень произошёл из пород Оркадского бассейна в Шотландии, находящегося в 750 километрах от Стоунхенджа», — сказал он.
«Учитывая шотландское происхождение, находки поднимают интересные вопросы, учитывая технологические ограничения эпохи неолита, относительно того, как транспортировался такой огромный камень».
Возможно, его отправили вдоль побережья
Соавтор исследования, профессор Крис Киркланд сказал:
«Транспортировка такого огромного груза по суше из Шотландии в Южную Англию была бы чрезвычайно сложной задачей, что указывает на вероятный морской маршрут вдоль побережья Великобритании. Это подразумевает наличие торговых сетей и более высокий уровень общественной организации, чем тот, который, как принято считать, существовал в Британии в эпоху неолита».
Это имеет большое значение для понимания историками и учёными древних сообществ, их связей и способов передвижения.
Для Кларка это открытие также имеет личное значение.
«Я вырос в Минидд-Пресели, Уэльс, откуда были привезены некоторые камни Стоунхенджа, — объяснил он. — Я впервые посетил Стоунхендж, когда мне был один год, и теперь, в 25 лет, я вернулся из Австралии, чтобы помочь сделать это научное открытие, можно сказать, я прошёл полный каменный».
Вице-канцлер Университета Кертина, профессор Харлин Хейн сказала, что большая часть исследований и анализа Кларка и Киркланда была проведена в университетском центре Джона де Летера.
Центр располагает специализированными масс-спектрометрами, которые исследуют состав таких материалов, как породообразующие минералы, археологические артефакты, метеориты, керамика и даже биологические вещества, такие как зубы, кости и ракушки.
«Для поддержания таких передовых объектов, как этот, которые имеют решающее значение для привлечения лучших умов мира, требуются постоянные инвестиции», — сказала Хейн.
«В данном случае мы рады, что наша выдающаяся исследовательская репутация и возможности позволили аспиранту Энтони Кларку преодолеть 15 тыс. километров от его дома в Уэльсе, чтобы учиться в Кёртине и сделать это важное открытие».
Исследование финансировалось проектом Австралийского исследовательского совета и проводилось в сотрудничестве с Университетом Аберистуита, Университетом Аделаиды и Университетским колледжем Лондона.
Полное исследование, озаглавленное «Шотландское происхождение алтарного камня из Стоунхенджа», было опубликовано в журнале Nature.