У россиян 2 союзника - госдолг и Йеллоустоун.

Шутка. Но, как и все шутки, содержит долю правды. В нашем случае - опасной и горячей, как магматический расплав!

Почему Йеллоустоун называют супервулканом

В воображении неискушенного изысками географии человека "супервулкан" - это большая гора вроде камчатской Ключевской сопки, которая во время извержения заливает все вокруг себя раскаленной лавой и пирокластическими потоками вроде Везувия.

Это все не имеет отношения к Йеллоустоуну.

Йеллоустоун - это огромная кальдера. Говоря простым языком, вмятина в земле, образовавшаяся в ходе предыдущих извержений.

Большинство известных вулканов находится на стыке литосферных плит. На трещинах земной коры, через которые магма поднимается на поверхность. Одна из особенностей Йеллоустоуна - к нему описанное выше не относится. Это "внутренний" вулкан.

Работает он так:

• Разогретая магма поднимается к поверхности Земли через столб - плюм.
• Под земной корой формируется магматический пузырь - скопление магмы, газов, энергии и всего тревожного для человека. Когда давление внутри пузыря достигает критической точки, все накопленное вырывается на поверхность с феерическим эффектом.

Если говорить об Йеллоустоуне, то его магматический пузырь находится на глубине 8-16 км, а его содержимое подогрето до температуры 800 °С. Все это великолепие обеспечивает работу гейзеров, горячих источников и выходов газа на поверхность.

Когда происходит извержение Йеллоустоуна, то пузырь пустеет. Слои грунта над ним проваливаются в образовавшуюся пустоту и образуется та самая вмятина.

При этом Йеллоустойн буквально "шагает" по США! Потому что плита - двигается, а плюм - очаг выхода магмы на поверхность - нет.

Получается, что земная кора подставляет к нему новые участки, а плюм каждый раз заботливо прожигает в ней новые дыры.

Йеллоустойнская кальдера - это скопище кальдер, образовавшихся в течение миллионов лет после каждого извержения. Она занимает площадь размером примерно 55 на 72 километра. Это по-настоящему огромные размеры: долгое время жители этой местности даже не подозревали, что живут на супервулкане: о масштабах гигантской кальдеры ученые узнали, разглядев спутниковые снимки в 60-ых годах прошлого века.

Как мы понимаем, последствия очередного извержения могут стать фатальными.

Супервулкан Йеллоустоун демонстрирует и суперизвержения

Огромный магматический пузырь при прорыве дает гигантские извержения. К счастью, человечество в современном виде не застало ни одного из них, но ученые нашли их свидетельства.

Последнее извержение (1 250 км³) произошло приблизительно 640 тысяч лет назад. Оно то и сформировало огромную современную Йеллоустоунскую кальдеру, когда часть Земли провалилась. Причем это извержение было еще и не самым сильным.

• Первое гигантское извержение Йеллоустоуна (объем выброса - 2 500 км³) произошло 2 миллиона лет назад. Оно перекроило всю геологию окрестностей: даже существовавшие горные цепи оказались разрушены. Столб выбросов поднялся на высоту 50 км, достигнув стратосферы. А пепел полностью накрыл четверть площади всей Северной Америки.
• Второе было было поскромнее: 1.3 миллиона лет назад Йеллоустоун выбросил 280 км³.

Для сравнения: во время извержения вулкана Кракатау в 1883 году, разрушившего целый остров, объем выбросов составил "всего" 18 км³.

Что будет, если Йеллоустоун снова начнет извергаться

На основе информации о "датах выхода" Йеллоустоуна ученые подсчитали статистическую вероятность следующих извержений: она составляет всего 0,00014 % каждый год. Но даже оптимисты подчеркивают: супервулкан может проснуться в любой момент, в том числе и продемонстрировав (тем, кто останется) гигантскую мощность. Да, даже сейчас, когда вы читаете эту заметку!

Американцам остается с надеждой смотреть на эти 0,00014 % и любоваться мирными - пока! - проявлениями вулканической активности в Йеллоустоунском национальном парке.

Если извержение Йеллоустоуна все-таки произойдет снова, то с большой долей вероятности "накроет" как минимум четверть территории Северной Америки. Как это уже было.

• Новое извержение выбросит 1000-2500 км³.
• В радиусе 2 000 - 3 000 км землю покроет слой пепла толщиной 1 метр.
• Выброшенный пепел попадет в атмосферу на накроет пеленой небо по всему Земному шару. Наступит долгая темнота. В одних регионах температура упадет на 3-5 °C, в других - на 20 °C. Велика вероятность, что наступит новый ледниковый период. Замерзнут реки и многие моря.
• Авиация, сельское хозяйство, экосистемы на всей планете будут разрушены.
• Американцы боятся Йеллостоуна не зря: моделирование ситуации показывает, что новое извержение станет последним для 50 миллионов человек, проживающих на территории Северной Америки. Да и выжившим придется несладко: США перестанут быть пригодными для проживания.

"Жить как на вулкане" - неприятно. А "жить на супервулкане" - неприятно вдвойне. Но не стоит злорадствовать: если Йеллостоун все-таки рванет, мало не покажется никому.