Ученые обнаружили живые микробы возрастом два миллиарда лет в породах Южной Африки

Изучение этих микробов поможет лучше понять ранние этапы развития жизни на Земле.

В вулканическом комплексе Бушвелд в Южной Африке ученые нашли скопление микробов в запечатанной трещине породы возрастом два миллиарда лет. Это самый древний образец живых микроорганизмов, обнаруженный в доисторической породе. Об этом сообщает Microbial Ecology.

Чтобы доказать, что микроорганизмы действительно обитали в древнем керне, а не попали туда в процессе извлечения, ученые использовали инфракрасную спектроскопию, электронную микроскопию и флуоресцентную микроскопию.

Изучение этих микробов поможет лучше понять ранние этапы развития жизни на Земле. Также эти данные могут пригодиться при поиске внеземной жизни в образцах горных пород аналогичного возраста, привезенных с Марса.

Ученые выяснили, что колонии микробов могут выживать в горных породах тысячи и даже миллионы лет. Они живут очень медленно и почти не эволюционируют, что даёт исследователям возможность заглянуть в далекое прошлое.