Ученые: Муравьи научились выращивать грибы 66 млн лет назад

Исследование, проведенное учеными, выявило, что муравьи начали культивировать грибы задолго до появления человека. Как сообщает newkhakasiya.online, анализ генетических данных нескольких сотен видов муравьев и грибов позволил ученым создать детальные эволюционные деревья. Это исследование показало, что муравьи начали заниматься грибоводством 66 миллионов лет назад, результаты были опубликованы в журнале Science. В обеих Америках около 250 видов муравьев занимаются культивацией грибов. Ученые разделили их на четыре группы в зависимости от используемых методов грибоводства. Например, муравьи-листорезы применяют наиболее сложный подход: они собирают мелкие части растений для питания грибов. Эти грибы развиваются в специализированных структурах, известных как гонглидии, которые служат источником пищи для муравьев. Такой симбиоз обеспечивает питанием колонии, содержащие миллионы особей. Тед Шульц, ведущий автор работы и энтомолог, который изучает взаимосвязь между муравьями и грибами на протяжении 35 лет, провел более 30 экспедиций в джунгли. В своем музее он также разводил колонии муравьев-грибников. Собранная Шульцем и его коллегами обширная коллекция образцов стала основой для данного исследования. Исследователи провели анализ генетической информации 288 видов грибов, которые выращиваются муравьями, и 187 самостоятельных видов. Также было изучено 208 видов муравьев, занимающихся сельским хозяйством, и 68 видов, которые этого не делают. После катастрофы, ставшей причиной вымирания динозавров, в атмосфере накопилось такое количество пыли, что возникли трудности с фотосинтезом, это привело к утрате примерно половины всех растительных видов. Тем не менее это событие стало благоприятным для грибов: разлагающиеся растения на земле стали для них источником пищи. Муравьи адаптировались к новым условиям, перейдя на грибной рацион, который полностью удовлетворял их потребности. Постепенно они начали активнее содействовать развитию грибов, используя более сложные методы. При резком снижении температуры около 27 миллионов лет назад некоторые виды муравьев переместились из джунглей в саванны, прихватив с собой грибы, которые оказались изолированными от своих предков и не смогли бы выжить без заботы муравьев. Шульц утверждает, что муравьи одомашнили грибы аналогично тому, как люди занимаются сельским хозяйством.