Уникальная губка поможет выделять золото из отходов электроники

Старые мобильные телефоны и компьютеры содержат золото и другие драгоценные металлы, которые можно переработать. Однако существующие методы извлечения золота зачастую неэффективны, требуют дорогостоящего оборудования и вредны для окружающей среды.

Ученые из Национального университета Сингапура, совместно с коллегами из Манчестерского университета (Великобритания) и Гуандунского технологического университета (Китай), разработали уникальную губку из графенового оксида и хитозана, способную эффективно извлекать золото из отходов электроники. 

Графен и хитозан были выбраны не случайно: оба материала ранее применялись для извлечения золота из различных источников. Графен известен своей способностью абсорбировать ионы, а хитозан — это натуральный биополимер, обладающий свойствами восстанавливающего агента. Команда специалистов объединила эти два компонента, позволив хитозану самостоятельно собираться на графеновых слоях, что привело к образованию особых участков, способных связываться с ионами золота.

Процесс извлечения золота выглядит следующим образом: губка поглощает золотые ионы, после чего хитозан превращает их в твердое состояние, делая золото легко доступным для сбора. Этот метод оказался значительно эффективнее традиционных способов переработки.

Губку протестировали на реальных отходах электроники, предоставленных перерабатывающей компанией. Эти отходы представляли собой раствор, содержащий смесь измельченных компонентов, присутствующих в электронных устройствах. Концентрация золота в растворе до обработки составляла 3 части на миллион (ppm).