Социальные виды животных живут дольше: неожиданное открытие ученых

Социальные животные получают множество преимуществ от жизни в группах: от совместного использования ресурсов и защиты от хищников до поддержки в воспитании потомства. Однако жизнь в группах также несёт риски: в них быстрее распространение заболеваний, выше конкуренция за ресурсы и конфликты.

В новом исследовании ученые из Оксфордского университета оценили, как социальность влияет на ключевые биологические характеристики, включая длительность жизни, скорость полового созревания и период, в течение которого животные могут воспроизводить потомство.

До настоящего времени подобные исследования проводились среди представителей отдельных видов или групп, например, птиц или млекопитающих. Однако новая работа охватила 152 самых разнообразных вида животных, не только млекопитающих, но и птиц, насекомых и даже кораллы.

Результаты показали, что более социальные виды животных дольше живут, откладывают половое созревание и успешнее размножаются по сравнению с видами-одиночками. Хотя социальные виды могут не так быстро адаптироваться к изменяющейся среде, они проявляют более высокую устойчивость как единая группа. Эти данные подтверждают гипотезу, что, несмотря на очевидные минусы жизни в группах, общие преимущества перевешивают.

Работа ученых также показала, что социальность влияет на процессы старения, когда с возрастом снижается способность животных выживать и размножаться. Например, социальные партнеры могут защищать друг друга от хищников, что увеличивает длительность жизни. Впрочем, здесь есть и свои минусы: социальная иерархия и связанные с ней конфликты могут оказывать обратное влияние, увеличивая стресс и сокращая длительность жизни.