Археологи нашли миниатюрного нефритового дракона

22 сентября (а это как раз было днём рождения Бильбо и Фродо Бэггинс — персонажи «Властелина колец») они обнаружили в высохшей земле самого большого нефритового дракона, когда-либо найденного в культуре Хуншань. Находка обещала стать археологическим эквивалентом открытия гробницы Тутанхамона — если бы Тутанхамон был 15 см ростом и вырезан из блестящего зелёного камня.

Нефритовый дракон

Пока вы не увлеклись видениями огнедышащего колосса, бесчинствующего в древнем Китае, уточним: это был не чудовищный Смауг (персонаж «Властелина колец»), не ужас из воображения Толкиена.

Вместо этого он был похож на то, что можно использовать в качестве декоративного пресс-папье.

Имея скромную длину 15,8 см, он не выглядел «драконом Апокалипсиса», а скорее, «украшением для взыскательного любителя нефрита».

Однако для вещи, которая может поместиться на ладони, этот дракон не был обычной безделушкой. Его замысловатая чешуя была вырезана с такой тщательностью, что можно полагать, что его место не на витрине, а среди исторических записей.

Китайские драконы были почитаемы

Эта маленькая нефритовая фигурка — символ власти, космического порядка и прочих громких терминов, которые учёные любят упоминать на конференциях, чтобы отчитаться за свои гранты на поездки.

В древнем Китае драконы почитались как императоры животного царства, и этот статус, должно быть, был довольно унизительным для волов, трудившихся на полях.

Можно представить, как они бросали завистливые взгляды в небо, мечтая отрастить крылья и бросить плуг ради более достойной карьеры небесного стража.

Легенда или фольклор?

Но откуда взялись драконы?

Некоторые утверждают, что миф о драконе возник благодаря находке костей динозавров. Люди, тысячу лет назад, озадаченные колоссальными скелетами, решили, что «гигантский ящер» — это слишком скучно, и предпочли что-то более яркое.

Другие предполагают, что дракон — это своего рода культурный тест, отражающий коллективные страхи и фантазии человечества: немного змеи здесь, немного орла там, и вот уже перед вами полноценное мифологическое существо.

Какова бы ни была причина, драконы тысячелетиями парят в нашем коллективном сознании.

От благосклонных водяных драконов Китая, приносящих дождь на поля и нежелательный ливень в прачечную императора, до золотоискательских чудовищ европейского фольклора — эти существа делали всё.

Символы власти или хаоса?

И сейчас, когда нефритовый дракон сидит в своей музейной витрине, глядя вдаль с выражением смутного недоумения, он служит свидетельством непреходящей одержимости человечества этими мифическими существами.

Являются ли они символами силы и защиты или же олицетворяют хаос и непредсказуемость мира природы?

Одно можно сказать с уверенностью: независимо от того, собирают ли они золото или приносят дождь, драконы продолжают очаровывать нас.

И пока есть пропылённые археологи, готовые отправиться на палящие равнины Внутренней Монголии, вооружённые лишь совком и слегка завышенным чувством собственной значимости, мы можем быть уверены, что очарование мира этими мифическими существами будет сохраняться.