Самый маленький астероид: как и когда он встретился с Землей

Небольшой астероид WJ1 сумел оставить след в астрономическом мире. Рассказываем, что известно о судьбе небесного тела, упавшего на Землю.

 В международном исследовании, проведенном под руководством Западного университета и Обсерватории Лоуэлла, ученые описали новаторский комплексный подход к изучению околоземных астероидов. Их метод главным образом основан на метеоритном явлении, которое произошло в ноябре 2022 года и привело к падению метеоритов в районе Ниагары.

По данным Phys.org, ученые определили состав и размер астероида 2022 WJ1 (WJ1) до того, как он раскололся при входе в атмосферу Земли. Они сравнили данные телескопических наблюдений в Аризоне с видеозаписью, снятой камерами метеорной сети Southern Ontario Meteor Network компании Western. На кадрах запечатлен огненный шар, пролетевший в небе 19 ноября 2022 года.

Новое исследование раскрыло ключевые детали о WJ1, самом маленьком астероиде из всех наблюдаемых ранее. Для расчета его диаметра астрономы использовали отраженный свет. Они определили, что размеры маленького астероида находятся в диапазоне от 40 до 60 см.

Используя сеть метеорных камер Western, ученые запечатлели астероид, когда он вошел в атмосферу над Лондоном и закончил свое существование около Сент-Катаринс. Интересно, что моделирование, основанное на наблюдениях Western, дает ту же начальную оценку диаметра и состава астероида, что и 4,3-метровый телескоп Lowell Discovery в Аризоне. Данные телескопа и записи с огненным шаром указывают на то, что WJ1 относится к категории S-хондритов, которые представляют собой каменные тела, богатые кремнием (отсюда и обозначение «S»). Их причисляют к старейшим телам в Солнечной системе. Также известно, что это наиболее распространенный тип метеоритов, падающих на Землю.