El CO2 es necesario para la vida, pero el exceso de sus emisiones es una de las causas del cambio climático

Una de las narrativas de desinformación climática más recurrentes es la que afirma que el dióxido de carbono (CO₂) no puede ser un gas de efecto invernadero que provoque el cambio climático porque “es necesario para la vida” o “alimenta a las plantas”. 

• La realidad es que, aunque el CO₂ sea necesario para la vida, la quema por parte de los seres humanos de combustibles fósiles ha desembocado en un exceso de su concentración, a niveles que están provocando cambios en el clima terrestre. 

Un ejemplo es un vídeo que circula en Facebook, X y TikTok en el que un hombre, que los mensajes afirman que es Manuel Toharia, divulgador científico, asegura que el CO₂ es el gas “más esencial para la vida” y que, lo que ha cambiado supuestamente ha sido “la opinión” sobre él y “de manera interesada”, aludiendo a un supuesto complot para crear un falso cambio climático. 

No es Manuel Toharia. Una búsqueda inversa de las imágenes de la grabación viral muestra el vídeo original, publicado el 10 de noviembre de 2022 en YouTube, y atribuido a Juan Antonio de la Rica, también divulgador, y la presentación de un libro precisamente sobre el CO₂. 

• Toharia también ha negado explícitamente la existencia del cambio climático provocado por los seres humanos en algunas ocasiones (minuto 01:16:00). 

Contexto. Como explicó a Newtral.es en una verificación anterior Carmen Álvarez-Castro, climatóloga en el Centro Euro-Mediterráneo para el Cambio Climático, el CO₂ es uno de los gases responsables de que haya una temperatura que permita la vida en la Tierra. 

• El CO₂ también es un gas necesario para la fotosíntesis, el proceso que usan las plantas para alimentarse. 
• Hay fuentes naturales que emiten dióxido de carbono, como emisiones de volcanes o la respiración de plantas y animales, pero los océanos y las plantas, los llamados sumideros de carbono, se encargan de recogerlo. 

¿El problema? La concentración. Sérgio Henrique Faria, investigador del Basque Centre for Climate Change (BC3), insiste en declaraciones a Newtral.es que el inconveniente “no es la existencia del CO₂, sino los efectos de un exceso en la temperatura de la atmósfera”. 

• El aumento de las emisiones de CO₂ a la atmósfera, procedentes de actividades como la quema de combustibles fósiles, ha provocado que se supere la capacidad de los sumideros de carbono. 
• En una verificación anterior, desde la Agencia Europea de Medio Ambiente también declararon a Newtral.es que, aunque este gas es “necesario para que crezcan los árboles”, el aumento de su concentración “es uno de los principales impulsores del aumento de las temperaturas y de los efectos del cambio climático”. 

Entre estos efectos del exceso de CO₂ se encuentran sequías y olas de calor más frecuentes e intensas y fenómenos meteorológicos más extremos, como la reciente dana que ha afectado varias comunidades de España, según han relacionado varios estudios.