Раскрыта загадка «мертвых» галактик

Астрономы давно задаются вопросом, как эллиптические галактики разрослись до своих огромных размеров и при этом практически не рождают новых звезд.

Ученые прояснили загадочную природу многих галактик в космосе, пишет Phys.org. Сообщается, что речь идет об эллиптических галактиках. По примерным подсчетам, они составляют примерно четверть всех галактик во Вселенной. Как правило, они гораздо крупнее спиральных и, как подозревают астрофизики, часто образуются после их слияний.

Насчет таких галактик есть два интересных вопроса — как они становятся такими огромными и почему они при этом столь «безжизненны»: по наблюдениям, в них почему-то почти не появляются новые звезды. Предполагалось, что все это так в силу их возраста: Вселенной 13,8 миллиарда лет, Млечному Пути — примерно 12 миллиардов лет, и большинству остальных галактик тоже должно быть примерно столько же.

Современная астрономия позволяет заглянуть в такие отдаленные края Вселенной, что это как путешествие в прошлое: свету нужно время, чтобы долететь до Земли, и чем дальше галактика, тем более молодой мы ее видим.

Беспрецедентные возможности увидеть раннюю Вселенную обеспечила знаменитая космическая обсерватория «Джеймс Уэбб». В том числе на ее снимках наблюдают эллиптические галактики такими, какими они первые в первые пару миллиардов лет после Большого взрыва. И к превеликому удивлению астрономов оказалось, что в том незапамятном прошлом они уже были огромными и «мертвыми».