Овечкин — великий вожак, а этот год для него особенный. «Вашингтон» восстал из пепла и готов выдать суперсезон!
Команда не унывает даже без главной звезды.
Вряд ли кто-то будет спорить с тем, что нынешние результаты «Вашингтон Кэпиталз» — это нечто особенное. Регулярный чемпионат–2024/2025 стал для команды Александра Овечкина настоящими американскими горками, а ведь с начала сезона прошло чуть больше месяца.
«Вашингтон», который в прошлом сезоне испытывал большие трудности во многих аспектах — от результативности до защиты и работы в спецбригадах — обрел новую жизнь. И сделал это невероятно быстро.
«Вашингтон» лидирует в НХЛ по количеству голов за игру (4,09), занимает четвертое место по эффективности игры в меньшинстве (84,7%) и четвертое место по общему проценту набранных очков (70,5%). «Вашингтон» еще не проигрывал больше двух матчей подряд, и даже после жуткого автогола Чарли Линдгрена в недавнем матче против «Тампы» команда нашла в себе силы сплотиться и победить.
«Я думаю, это характер. Меня все поддержали, все до единого. Мы играем все друг за друга», — сказал Линдгрен.
Как добавил 30-летний вратарь, команда — это сплоченный коллектив, и все начинается с главного тренера Спенсера Карбери.
Карбери, работающий главным тренером в НХЛ всего второй сезон, создал заразительную атмосферу в команде, где игроки должны выкладываться по полной и играть не только за себя, но и за партнера. Если кто–то «шлангует», тренер мгновенно реагирует.
Кроме этого, в команде есть группа лидеров, возглавляемая Александром Овечкиным , чьи лидерские качества жизненно важны для успеха команды. Даже будучи травмированным в течение следующих нескольких недель, ведущий снайпер команды, который гонится за рекордом Гретцки, находится рядом с командой. И «Столичные», и сам Овечкин делают все возможное, чтобы внести свой вклад в позитивный климат и помочь своей команде преодолеть трудности. Былой безнадеги в «Вашингтоне» точно больше нет.
Конечно, дело не только в Овечкине. Большую роль в этой группе хоккеистов сыграли Том Уилсон и новый помощник капитана Дилан Строум, который лидирует в команде по набранным очкам и идет невероятным темпом на 116 баллов по итогам сезона.
«Перемены легко заметить. Заходишь в раздевалку и видишь совершенно иную атмосферу», — отметила обозреватель Washington Post Молли Уокер.
По свидетельству заокеанских репортеров, настроение в стане «Столичных» удивительно легкое и приподнятое. В течение многих лет «Вашингтон» славился как одна из самых «тесных» команд в лиге — в том плане, что в раздевалке всегда было удивительное единение и сплоченность. Это само по себе привлекало в команду многих игроков. В то же время, хоккеисты понимают поставленную задачу и значимость каждой пары очков.
«У нас отличная раздевалка — я имею в виду атмосферу. У нас все хоккеисты хотят работать на команду. Все заботятся о командном результате и хотят играть правильно. Кроме этого, есть отчаянное желание побеждать», — сказал Спенсер Карбери.
И, конечно же, новые игроки — Пьер-Люк Дюбуа, Логан Томпсон, Джейкоб Чикран, Мэтт Рой, Брэндон Дюэм и Тейлор Рэддиш, а также «старые новые» игроки в лице Ларса Эллера и Якуба Враны — только усилили эту атмосферу.
«Когда вы говорите об атмосфере, всегда приятно снова видеть этих ребят, — сказал Том Уилсон о возвращении Эллера и Враны. — Мы пережили вместе много действительно забавных вещей… Это привносит чрезвычайно сильный элемент и индивидуальность в нашу команду. Кроме этого, на тренировках к нам приходят Брукс Орпик и Брэйден Холтби».
Вышеупомянутые Уилсоном «вибрации» сыграли свою роль в формировании характера команды. «Кэпы» не унывали, даже проиграв два матча подряд без Овечкина. Вместо этого они нашли способ приспособиться.
«Каждый вечер «Вашингтон» получает полный вклад от каждого звена. Кроме этого, оба вратаря — Томпсон и Линдгрен — выполняют свою работу на ура», — отметил обозреватель The Hockey News Сэмми Сильбер.
В начале сезона критики сомневались в «Столичных», и это было понятно, глядя на прошлый сезон. В том, что новички хорошо впишутся в команду, которая казалась медленной и старой, было много сомнений. Шансы на плей-офф рассматривались как очень небольшие. Но «Вашингтон» опроверг все негативные прогнозы.
«Нам все равно на прогнозы. Люди будут писать все, что захотят. Мы не можем на это повлиять», — пожал плечами Строум.
Сезон для такой команды не способна испортить даже травма главного вожака. Это значит, что весной всех ждет что–то особенное — по крайней мере, в это хочется верить.