De los 13 a los 16 años, así regulan los países la edad de acceso a las redes sociales

Australia ha aprobado este jueves una ley que obliga a las compañías tecnológicas a prohibir el acceso a sus redes sociales a los menores de 16 años. Esta nueva norma busca proteger a los niños y adolescentes de posibles problemas de salud mental. 

Otros países también han tomado medidas en los últimos años para regular el acceso de los menores a las redes sociales y establecen diferentes límites de edad para su uso. Estos son algunos de ellos:

Unión Europea. El Reglamento General de Protección de Datos (GDPR, por sus siglas en inglés) europeo requiere el consentimiento de los padres para el procesamiento de datos personales de niños menores de 16 años. 

• Sin embargo, permite a los Estados miembros reducir por ley este límite hasta los 13 años.

• Aunque los reglamentos son vinculantes para los 27 países miembros, las disposiciones de esta norma sobre el consentimiento de los menores para el uso de servicios digitales no interfieren con las leyes desarrolladas por los Estados al respecto.

España. Samuel Parra, abogado especializado en el área tecnológica del Derecho y experto en Protección de Datos, explica a Newtral.es que en España se considera que un adolescente a partir de los 14 años tiene la capacidad de “consentir por sí mismo el tratamiento de sus datos”.

Por debajo de esta edad, la Ley Orgánica de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales establece que el tratamiento de los datos de los menores de 14 años “solo será lícito” si sus padres o tutores lo consienten. 

• En este sentido, el experto señala que no basta con que los padres le digan al menor de 14 años que puede registrarse en una red social, sino que estos deben dar su consentimiento expreso a la propia plataforma.

El Consejo de Ministros aprobó el pasado mes de junio un anteproyecto de ley para la protección de los menores en los entornos digitales, que propone elevar de los 14 a los 16 años la edad mínima para abrirse una cuenta en redes sociales sin el permiso parental.

• La ley también plantea regular la publicidad dirigida a menores y el uso de dispositivos en los centros educativos.

Francia. El gobierno francés aprobó en 2023 una ley que exige a los menores de 15 años contar con el consentimiento de sus padres para registrarse en una plataforma social. 

• Además, la norma obliga a las compañías digitales a verificar la edad de sus usuarios y a activar un sistema para controlar el tiempo de permanencia online de los niños y adolescentes, entre otras medidas.

Italia. Al igual que España, Italia también exige a los menores de 14 años el consentimiento expreso de sus padres o tutores legales para registrarse en redes sociales, mientras que a partir de esa edad no es necesaria esta autorización. 

Estados Unidos. La Normativa de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA, por sus siglas en inglés) tiene como objetivo proteger la privacidad de los menores de 13 años en internet y establece que los padres deben prestar su autorización para el registro de los niños de estas edades en redes sociales.

Paralelamente, cada Estado puede desarrollar sus propias restricciones. Por ejemplo, en California se ha aprobado recientemente una ley que entrará en vigor en 2025 y, entre otras medidas, prohíbe a las plataformas digitales enviar notificaciones a los móviles de los menores a ciertas horas de lunes a viernes durante los meses escolares sin el consentimiento previo de los padres.

Otras restricciones. Adrián Moreno, experto en ciberseguridad, afirma a Newtral.es que además de las medidas implementadas por los países, “las redes sociales han desarrollado diversas restricciones para proteger a los menores, en cumplimiento de regulaciones internacionales”. No obstante, como apunta el experto, estas limitaciones “no son lo suficientemente efectivas”. Algunas de ellas son:

• Establecer una edad mínima de acceso y uso.

• Limitar la interacción con menores, ya sea a la hora de enviar mensajes o etiquetarlos en publicaciones. 

• Control parental para que los padres o tutores puedan supervisar en todo momento las actividades de sus hijos.

• Verificación de edad solicitando un selfie, datos biométricos o imágenes del DNI.