Обыкновенный грабеж. Действительно ли викинги отличались особой жестокостью

Викинг в стереотипном представлении — кровожадный варвар, вторгающийся в мирные села по всей Европе, убивающий, грабящий и истязающий всех, до кого может дотянуться. Маргарет Осборн — о том, почему у викингов сложилась такая репутация и соответствует ли это представление действительности.

Викингов часто изображают как жестоких, кровожадных воинов с оружием в руках и рогатыми шлемами. В популярной культуре викинги совершают набеги и казни, грабят без разбора и убивают всех на своем пути.

Оправдана ли такая репутация?

«Вопрос не в том, были ли викинги жестокими, — отвечает Дэниел Меллено, доцент кафедры средневековой истории в Университете Денвера. — Потому что они абсолютно точно были. Вопрос только в том, делали ли они что-то, что выходило за рамки нормы того времени?»

Эпоха викингов длилась примерно с 793-го по 1066 год н. э., совпадая с европейским Средневековьем — тоже жестоким временем. В ту эпоху войны, рабство и набеги были обычным явлением, поэтому викинги не были исключением. У них были быстрые и мобильные ладьи, поэтому они считались экспертами в организации внезапных атак с моря.

Один из первых набегов викингов состоялся в 793 году — они атаковали богатый монастырь на британском острове Линдисфарн. Викинги часто нападали на монастыри, которые плохо охранялись. Поскольку викинги были язычниками, а их жертвами становились христиане, их нападения описывались как особенно ужасные, отвратительные и безбожные.

«Иногда христиане даже говорили, что эти нападения — Божья кара за то, что их собственный народ согрешил или просто был недостаточно хорош», — рассказывает Кейтлин Эллис, доцент кафедры средневековой истории в Университете Осло.

В отличие от своих южных соседей, викинги оставили лишь несколько рунических надписей о своих действиях. Среди немногих письменных свидетельств их действий некоторые исходят непосредственно от их жертв, другие — из саг, написанных потомками викингов сотни лет спустя.

Хотя викинги были также торговцами, фермерами и рыбаками, их жертвы справедливо фокусировались на совершенном викингами насилии. И с течением времени эти истории о жестокости становились все более грандиозными.

«Некоторые источники, которые наиболее убедительно описывают викингов как особенно свирепых или варварских, на самом деле относятся к более позднему времени — к XII веку, то есть через несколько сотен лет после начала набегов», — говорит Эллис.

Как считает Меллено, противоречивость некоторых источников делает их весьма ненадежными. Например, в летописи Пруденция 834 года описывается, как викинги уничтожили все в городе Дорестад, который сейчас находится в Нидерландах. Но в следующем году поселение все еще стояло, и викинги «опустошили» ее опять, как писал Пруденций.

«Если мы посмотрим на археологические свидетельства, то найдем не так уж много массовых захоронений или следов сожжения. Это то, что мы ожидали бы увидеть, если бы читали источники и принимали их за чистую монету», — говорит Меллено.

Викинги были не единственным народом, совершавшим набеги в средневековой Европе. Сарацины часто нападали на территорию современных Франции, Швейцарии и Италии. Мадьяры атаковали территорию современной Баварии. А Карл Великий, король франков, вел на территории нынешней Германии многолетнюю войну против саксов, где в ход шли массовые убийства, захват заложников и грабежи.

«Какая разница между набегами викингов и завоевательными войнами франков? На самом деле, не такая уж и большая», — считает Меллено.

По его мнению, во втором случае речь идет о насилии государственной армии против людей без гражданства. Вероятно, поскольку викинги формально не были подданными какого-либо королевства, их жертвы с большей охотой считали их непредсказуемыми варварами.

Викинги кажутся особенно жестоким, потому что их общество — это не государство, ведущее войну «официально». У них нет страны, едва ли есть король, так что они действительно могли показаться просто кучкой бандитов.