Китайські вчені з'ясували, як освітлення міст змінює склад листя

Штучне освітлення – невід'ємна частина сучасного життя. Розповідаємо, як вуличні ліхтарі впливають на рослини та комах.

Комах з кожним роком стає дедалі менше. За даними досліджень, їхня популяція скорочується в середньому на 0,9% щорічно по всьому світу. При цьому комахи відіграють ключову роль у підтримці екосистем та забезпеченні здоров'я довкілля. Вони запилюють сільськогосподарські культури, служать природними регуляторами популяцій інших організмів, допомагають аерації ґрунту, переробляють поживні речовини і не тільки.

Як вуличні ліхтарі впливають на стан дерев

Китайські вчені припустили, що при постійному впливі штучного освітлення рослини зосереджуються на захисті, а не на зростанні. «Ми помітили, що листя дерев у більшості міських екосистем зазвичай не мають ознак ушкодження комахами. Нам було цікаво дізнатися, чому», — пояснив автор дослідження доктор Шуан Чжан із Китайської академії наук.

Щоби перевірити теорію, вони провели власне дослідження. Вчені обрали два поширені види вуличних дерев у Пекіні: софору японську та ясен пенсільванський. Хоча ці дерева багато в чому схожі, у софори японської дрібніше та більш м'яке листя. Дослідники відібрали 30 місць у місті, розташованих приблизно за 100 м від основних та освітлених доріг. На місці вони зібрали майже 5,5 тис. листя, щоб провести їх аналіз.

Виявилося, що листя цих дерев стало жорсткішим, а рівень поживних речовин у них змінився. «Механізм, що лежить в основі цієї закономірності, поки не до кінця зрозумілий. Можливо, дерева, що піддаються впливу штучного світла у нічний час, збільшують тривалість фотосинтезу. Крім того, таке листя може виділяти більше ресурсів на структурні сполуки, що може призвести до збільшення міцності листя», - розповів Шуан Чжан.

У софори японської виявили нижчий рівень фосфору, а у листя ясеня пенсильванського було більше азоту. Як зазначають вчені, така різниця може бути пов'язана з тим, що ясені менш популярні у комах, тому вони можуть дозволити собі направити ресурси на зростання. У той же час японські софори витрачають більше ресурсів на захист, знижуючи вміст поживних речовин.

Чим це загрожує екології

Зменшення кількості джерел харчування означає зменшення чисельності травоїдних комах, упевнені дослідники. Однак для повного розуміння впливу штучного світла потрібно подальше вивчення.

«Наше дослідження проводилося лише в одному місті та включало лише два види дерев. Це обмеження заважає нам узагальнити висновки на ширші просторові та таксономічні масштаби. Дослідження того, як урбанізація впливає на комах та пов'язані з ними екологічні процеси, все ще перебувають у зародковому стані», - додав Чжан.