Небо прощается с 2024 годом тремя метеоритными дождями в декабре

Геминиды, обычно самый сильный метеорный поток в году, начали свой парад 2 декабря, но пик их активности придётся на ночи 12 и 13 декабря. К счастью, они будут видны до 21 декабря, что даст любителям астрономии достаточно времени, чтобы увидеть метеоры.

В идеальных условиях во время пика Геминид наблюдатели могут увидеть до 150 метеоров в час. Однако в этом году пик совпадает с почти полной Луной, яркость которой затмит многие метеоры, что затруднит их наблюдение. Однако надежда всё же есть: если небо чистое и звёзды видны хорошо, вы можете максимально увеличить свои шансы заметить яркие метеоры, расположившись так, чтобы Луна была позади вас.

Как их заметить

Метеорные потоки названы в честь созвездий, из которых они исходят, — это точка на небе, известная как их «радиант». В случае с метеорным потоком Геминид это означает направление на созвездие Близнецов, расположенное к северо-востоку от Ориона. Близнецов легко узнать по двум самым ярким звёздам — Кастору и Поллуксу. Однако несмотря на то, что радиант является ориентиром, метеоры могут разлетаться по всему небу. Чтобы получить максимальное удовольствие от наблюдения, лучше всего наблюдать за широким пространством неба, а не концентрироваться только на Близнецах.

Чтобы получить наилучшие впечатления, найдите место, свободное от светового загрязнения. Хотя специальное оборудование не требуется, дайте глазам около 30 минут, чтобы привыкнуть к темноте, и старайтесь не смотреть на телефон или любой другой яркий свет. Если вам обязательно нужен свет, используйте красный, чтобы глаза привыкли к темноте. Для усиления впечатлений постарайтесь выйти на улицу около 2 часов ночи по местному времени, когда их радиант находится на самом высоком уровне в небе.

Происхождение метеорного потока

Геминиды уникальны среди метеорных потоков, поскольку их источником является не комета, а астероид 3200 Фаэтон. Этот астероид иногда называют «каменной кометой», потому что он ведёт себя как комета, приближаясь к нашему Солнцу, выбрасывая обломки и создавая яркий метеорный поток. Когда Земля проходит через его след, частицы входят в атмосферу на высоких скоростях, сгорают, создавая яркие полосы и иногда огненные шары, характерные для Геминид.

Впервые Геминиды были зафиксированы в 1833 году наблюдателями на реке Миссисипи, но со временем их интенсивность возросла. Это объясняется гравитационными силами, особенно со стороны Юпитера, которые притягивают поток частиц ближе к орбите Земли.

Но это ещё не всё!

Наряду с Геминидами 16 декабря появится ещё один метеорный поток — Урсиды, который достигнет своего пика прямо перед Рождеством 21 и 22 декабря и продлится до 26 декабря.

Урсиды не так популярны, потому что они не столь плодовиты: в час во время их пика можно увидеть всего 5–10 метеоров. Их радиант находится вокруг Малой Медведицы (Ursa Minor), самой известной звездой которой является Полярная звезда, также известная как Северная или Полярная звезда. Как и в случае с другими метеорными потоками, смотреть прямо на радиант — не лучший вариант: лучше наблюдать за небом вокруг созвездия, где больше шансов найти метеоры с более длинным шлейфом.

Полярная звезда находится выше на небе в предрассветные часы, что делает это время лучшим для наблюдения за метеорным потоком.

А завершит год метеорный поток Квадрантиды, который появится после Урсидов 26 декабря и продлится в новом году до середины января. Эти метеоры обычно образуют яркие огненные шары, поэтому они способны устроить самое мощное шоу в году. К сожалению, пик их активности длится всего шесть часов, что часто ограничивает их воздействие.

Квадрантиды получили своё название от Квадранта Фрески, устаревшего созвездия, которое больше не включено в официальную небесную карту. В настоящее время их радиант можно найти под Большой Медведицей, но, как и в случае с другими метеорными потоками, метеоры можно наблюдать по всему небу. В этом году их пик придётся на позднюю ночь 3 января и раннее утро 4 января, около часа ночи по восточному времени. Луна будет в виде растущего полумесяца, поэтому её свет не помешает наблюдению метеоров.

Так что приготовьте шезлонг, вооружитесь горячим напитком и тёплым пальто и посмотрите вверх, чтобы насладиться тем, как Вселенная встречает новый год!