Идет необратимая эволюция: калифорнийские суслики стали хищниками

Биологи из Калифорнийского университета сделали неожиданное открытие: суслики, ранее считавшиеся исключительно зерноядными, оказались способными к хищничеству. 

Суслики, обитающие на открытых территориях вроде лугов и степей, традиционно известны как потребители орехов, семян и злаков. Однако летние наблюдения в Калифорнии опровергли устоявшиеся представления. 

В рамках исследования было зафиксировано 74 взаимодействия сусликов с полевками — мелкими грызунами из семейства хомяковых. Удивительно, но в 42% случаев суслики демонстрировали хищническое поведение, убивая своих соседей.  

Учёные отметили, что пик охоты пришёлся на первые недели июля, когда численность полевок в исследуемой области резко увеличилась. Это позволило сделать вывод, что хищническое поведение сусликов может быть вызвано доступностью «мясной» пищи. Интересно, что на других млекопитающих суслики не нападали.  

Открытие заставило пересмотреть экологическую роль этих животных. Суслики больше нельзя считать исключительно зерноядными. Они продемонстрировали поведенческую гибкость, позволяющую адаптироваться к изменениям окружающей среды.  

«Способность сусликов переключаться на новый тип питания может сыграть важную роль в их выживании в условиях изменяющейся среды», — пояснила Соня Уайлд.  

Вместе с тем остаётся немало вопросов. Учёные пока не выяснили, насколько это поведение характерно для сусликов других регионов и как оно влияет на экосистемы в целом, сообщает inscience.news.

Ранее ИА МедиаПоток рассказал, что смерть питомцам больше не угрожает.