Проект 23550 (шифр «Арктика») разработан конструкторским бюро ОСК «Алмаз» и предназначен для охраны арктических водных ресурсов, конвоирования и буксировки в порт задержанных судов, сопровождения и поддержки судов обеспечения. Кроме того, корабль наделен возможностью поражать морские, береговые и воздушные цели.
По морской традиции корабль был освящен, после чего бутылку шампанского о его борт разбила «крестная мать», которой стала директор Департамента по управлению персоналом ОСК Юлия Оганезова.
После церемонии спуска на воду корабль займет свое место на достроечной набережной верфи для проведения достроечных работ.
Проект 23550 – принципиально новый для Адмиралтейских верфей ОСК этап в строительстве кораблей ледового класса, поскольку он не имеет аналогов по совокупности технических характеристик.
Корабль вооружен переносным зенитно-ракетным комплексом и артиллерийской установкой, на нем установлены радиолокационная станция освещения воздушной и надводной обстановки и гидрометеорологическая станция. Предусмотрена возможность постоянного базирования корабельного вертолета.
В настоящее время на первом патрульном ледоколе серии «Иван Папанин», спущенном на воду в октябре 2019 года, завершается ряд испытаний. Его передача в ряды ВМФ РФ запланирована в 2025 году.
Корабль назван в честь контр-адмирала Зубова Николая Николаевича (1885-1960), основоположника изучения в СССР Мирового океана и основателя кафедры океанологии в Московском государственном университете им. М.В. Ломоносова. В 1932 году, впервые в истории человечества он обогнул с севера архипелаг Земля Франца-Иосифа, сформулировал закон дрейфа льдов по изобарам и поднял проблему ледовых прогнозов в арктических морях. Результаты его трудов остаются актуальны при освоении Арктики и в наши дни. Кроме того, несмотря на полученные в юности тяжелые ранения, подорвавшие его здоровье, океанолог принял участие в четырёх войнах и находился на военной службе до 63 лет.