Quién fue Jimmy Carter, el expresidente más longevo de Estados Unidos

El expresidente estadounidense Jimmy Carter ha fallecido a los 100 años en su casa del estado sureño de Georgia, según ha confirmado su hijo, siendo el exmandatario más longevo de la historia de EE.UU. El fallecimiento de Carter se produce tras comunicarse, en febrero de 2023, que había comenzado a recibir cuidados paliativos en su domicilio tras decidir no someterse a más intervenciones médicas, según informó su ONG The Carter Center.

Se sometió a un tratamiento contra el cáncer en 2015 después de que se le extirpara una pequeña masa en el hígado, que más tarde se extendió a su cerebro, donde le hallaron cuatro melanomas malignos. Tras recibir tratamiento, no obstante, los médicos indicaron que había quedado libre de cáncer, tal y como recuerda la Agencia EFE.

Carter también sufrió varias caídas que limitaron su movilidad, como la que tuvo en 2019 en la que se fracturó la pelvis.

«Tras una serie de cortas estancias hospitalarias, el expresidente Jimmy Carter decidió este sábado [19 de febrero de 2023] pasar el tiempo que le queda en casa con su familia y recibir cuidados paliativos en lugar de más intervenciones médicas», apuntó su ONG. Repasamos la vida del demócrata, que fue el 39.º presidente de Estados Unidos.

Los orígenes del expresidente más longevo de la historia estadounidense

De padre agricultor y madre enfermera, Jimmy Carter nació en el pueblo de Plains, en el estado de Georgia. Cumplió 98 años el pasado 1 de octubre y ha sido el expresidente de EE.UU. más longevo de la historia del país tras superar a George H. W. Bush, que falleció a los 94 años.

Se licenció en la Academia Naval de Estados Unidos en 1946, el mismo año en que se casó con Rosalynn Smith, que era su vecina en Plains y que es conocida por su defensa de la investigación de la salud mental. Actualmente ella tiene 95 años.

Jimmy Carter ejerció como submarinista en la Armada. De hecho, fue elegido para participar en un programa de submarinos nucleares, motivo por el que fue enviado a Nueva York para que aprendiera tecnología de reactores y física nuclear. Más tarde, Carter se encargaría de instruir a soldados que estaban recibiendo formación en propulsión nuclear para el USS Seawolf, el segundo submarino nuclear.

Cuando su padre murió en 1953, Carter renunció a su comisión naval y regresó con su familia al pueblo georgiano de Plains, donde se hizo cargo de las granjas de su familia y, junto con su esposa, administró una compañía de semillas y suministros agrícolas.

Su compromiso con las actividades de su pueblo natal desembocó en que se presentase a las elecciones del estado, y en 1971 se convirtió en el 76.º gobernador de Georgia.

Sus años en la Presidencia

Tras su carrera política en Georgia, Jimmy Carter anunció en 1974 que se postularía a la Presidencia de Estados Unidos. Dos años más tarde, el 2 de noviembre de 1976, ganó las elecciones presidenciales, convirtiéndose en el 39.º mandatario del país.

El demócrata venció así al republicano Gerald Ford, que había asumido la presidencia tras la dimisión de Richard Nixon por el Watergate. En su campaña presidencial, como recuerda el archivo de The New York Times, Jimmy Carter se presentó a sí mismo como “el heredero legítimo del legado Roosevelt-Truman”. También fue muy sonada la entrevista que concedió a la revista Playboy.

Su mandato duró cuatro años. Según recuerdan los medios estadounidenses, estuvo centrado en curar las heridas que habían dejado la guerra de Vietnam (1955-1975), en la que más de 58.000 militares estadounidenses murieron, y el escándalo político Watergate. En la entrevista que concedió a Playboy, cuando le preguntaron si sentía que en algún momento de su carrera se había equivocado, Carter sacó a colación precisamente estos dos temas: “Habría exigido que nuestra nación nunca se involucrara inicialmente en la guerra de Vietnam. Habría dicho al país en 1972 que el Watergate fue un crimen mucho más horrible de lo que pensábamos entonces”.

En la biografía oficial de Carter se destacan algunos de los logros que alcanzó como presidente. Uno de ellos fue la negociación de los tratados del Canal de Panamá, que otorgaron al país centroamericano el control de esta infraestructura clave cuyo control le había costado a Estados Unidos acusaciones de “imperialismo”. Otro fue el de los Acuerdos de Camp David, en el que Carter ejerció de intermediario en el tratado de paz entre Israel y Egipto para acabar con los conflictos territoriales. Otros dos hitos fueron la firma del tratado SALT II con la Unión Soviética sobre el control de armas nucleares y el establecimiento de relaciones diplomáticas de Estados Unidos con China.

Pero estas cuestiones no fueron suficientes para que conservase la Casa Blanca, y Carter fue desbancado por el republicano Richard Nixon en las siguientes elecciones presidenciales. Entre los motivos con los que se explica su derrota se encuentran una mala situación económica o la crisis de los rehenes en Irán. Esta se inició el 4 de noviembre de 1979, cuando varios estudiantes iraníes tomaron la embajada de Estados Unidos en el país persa y retuvieron a 50 funcionarios estadounidenses como rehenes durante 444 días, lo que hizo que la Administración de Carter pareciera “débil e ineficaz”.

Otro contratiempo que contribuyó a socavar la imagen de Carter fue que la invasión soviética de Afganistán en 1979 provocó la suspensión de los planes de ratificación del pacto SALT II.

Otros aspectos relevantes de la vida de Jimmy Carter

Tras abandonar la Casa Blanca, Carter volvió con su mujer a Plains, pero lejos de dedicarse a una vida de retiro, mantuvo un alto perfil y se autoasignó un “denso programa de trabajo”, según el Barcelona Centre for International Affairs (CIDOB).

Creó la Biblioteca y Museo Presidencial de Jimmy Carter en Atlanta, donde se conservan documentos oficiales, recursos audiovisuales, regalos de Estado, galardones y otros objetos de su etapa como presidente. También puso en marcha el Parque Histórico Nacional Jimmy Carter. Pero entre las instituciones que fundó, una de las más importantes fue la ONG The Carter Center, que es precisamente la que emitió el comunicado sobre la decisión del expresidente de recibir cuidados paliativos. Creada en 1982, esta ONG ha puesto en marcha programas de paz y salud en al menos 75 países de África, América Latina y Asia.

Toda su trayectoria hizo que en 2002 fuera galardonado con el premio Nobel de la Paz “por sus décadas de esfuerzo incansable para encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, promover la democracia y los derechos humanos, y promover el desarrollo económico y social”. Para el presidente del Comité Nobel de entonces, Jimmy Carter “debería haber recibido el premio ya en 1978, cuando medió con éxito en el acuerdo de paz entre Egipto e Israel”.

A toda esta carrera se suma la treintena de libros que ha ido escribiendo a lo largo de su vida, el último de ellos Faith: a journey for all (La fe: un viaje para todos), publicado en 2018.

Fuentes

• The Carter Center: ‘Statement on President Carter’s Health’
• Agencia EFE: ‘El expresidente de EE.UU. Jimmy Carter comienza a recibir cuidados paliativos’
• The Washington Post: ‘George H.W. Bush, 41st president of the United States, dies at 94’
• Perfil de Rosalynn Smith Carter publicado en la web oficial de la Casa Blanca
• Biografía de Jimmy Carter publicada en The Jimmy Carter Presidential Library and Museum
• The New York Times: ‘The Presidential Election: One Week Later, the Politicians Tell How It All Happened¡
• Playboy: ‘A candid conversation with the democratic candidate for the presidency’
• National Archives: ‘Vietnam War U.S. Military Fatal Casualty Statistics’
• Entrada sobre el ‘Watergate’ publicada en la web del Gobierno de Estados Unidos
• Office of de Historian: ‘The Panama Canal and the Torrijos-Carter Treaties’
• Office of the Historian: ‘Camp David Accords and the Arab-Israeli Peace Process’
• NTI: ‘Strategic Arms Limitation Talks (SALT II)’
• Office of the Historian: ‘The Iranian Hostage Crisis’
• Perfil de Jimmy Carter publicado por el CIDOB
• Información sobre Jimmy Carter publicada en la web oficial de los Premios Nobel
• Entrada sobre el libro ‘Faith: A Journey For All’ publicada en Good Reads