В Кингстоне объявлена чрезвычайная ситуация: каждая третья семья страдает от нехватки продовольствия

Для депутата городского совета Кингстона (Онтарио) Грега Риджа проблема отсутствия продовольствия знакома не понаслышке. Когда Риджу было восемь лет, его отец получил травму на работе и был вынужден оформить инвалидность. По словам Риджа, он вспоминает, как удивлялся, почему его бабушка и дедушка вдруг стали приносить продукты, а родители о деньгах говорили тихо. «Помню, однажды на кухне мама плакала, а я подошел, обнял ее и прошептал: «Мама, все будет хорошо»», - сказал советник Кингс-Тауна, борясь с собственными слезами. Ридж и остальные члены городского совета Кингстона говорят, что проблема настолько серьезна, что на заседании совета на прошлой неделе ее объявили чрезвычайной. «Люди тонут. Они под водой», - говорит Ридж. «Они работают и делают все, что могут... но этого недостаточно. Мы как муниципалитет делаем все возможное, но этого недостаточно». В подразделениях общественного здравоохранения по всему восточному Онтарио говорят, что отсутствие продовольсвтия становится все более серьезной проблемой. Рэйчел Мазер, врач-диетолог из Юго-Восточного отдела здравоохранения, говорит, что в 2023 году примерно каждая третья семья в Кингстоне столкнулась с нехваткой еды. Мазер привела данные Статистического управления Канады и исследовательской программы PROOF Canada, согласно которым уровень отсутствия продовольствия по всей стране был самым высоким почти за 20 лет. По словам диетолога, последствия отсутствия питания варьируются от беспокойства о том, как заплатить за еду, до того, что люди могут не есть несколько дней. Это заставляет некоторых людей пропускать приемы пищи, родители отказываются от еды, чтобы накормить детей, но даже в этом случае есть свои последствия, объясняет она. «Мы знаем, что дети в семьях, где не хватает еды, чаще страдают от плохого психического здоровья, депрессии и суицидальных мыслей», - сказала Мазер. Сотрудники Martha's Table, программы питания в Кингстоне, каждый день сталкиваются с реальностью недостатка продовольствия. Исполнительный директор Ронда Кэнди говорит, что в течение многих лет организация наблюдала постоянный рост числа пользователей, но после пандемии COVID-19 рост увеличился на 300%. Совсем недавно «Martha's Table» приобрела стульчик для кормления, чтобы обслуживать самых маленьких клиентов. «Видеть, как к нам приходят дети, подростки, малыши, младенцы, — это очень эмоционально», - говорит Кэнди. «Мы знаем, что потребность в помощи существует, но видеть это на собственном опыте - очень сложно». В Торонто и Миссиссаге также объявлены чрезвычайные ситуации, связанные с отсутствием продовольствия. Вместе с Кингстоном они обращаются за помощью к верхним уровням власти. Предложение городского совета, выдвинутое советом Кингскорт-Ридо Брэндоном Тоццо и поддержанное Риджем, просит провинцию повысить ставки социальной помощи для удовлетворения базовых потребностей, увеличить финансирование программ школьного питания и установить гарантированный прожиточный базовый доход. Согласно заявлению Министерства по делам детей, общин и социальных служб, правительство провинции повысило ставки по программе поддержки людей с инвалидностью в Онтарио на 17%, привязав их к инфляции. Министерство также отметило налоговые льготы и повышение минимальной заработной платы до $17.20, а также постоянные инвестиции в программы школьного питания и недавнее партнерство с федеральным правительством. По словам Риджа, он надеется, что объявление Кингстоном чрезвычайной ситуации станет тревожным сигналом и проблема отсутствия продовольствия окажется в центре внимания избирателей, которые будут делать свой выбор уже скоро. Но в основном, по его словам, это способ для муниципалитета исчерпать все возможности, чтобы помочь тем, кто больше всего в этом нуждается. «Давайте сделаем завтрашний день лучше для всех». Подписывайтесь на наш Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.