Проект крупнейшей радиообсерватории SKA в ЮАР прошел основные испытания

В Южной Африке успешно завершены важные испытания радиотелескопа SKA-Mid, который является частью глобального проекта Square Kilometre Array (SKA). В ходе этих испытаний впервые были одновременно задействованы два 15-метровых антенных комплекса для наблюдения за далёкой радиогалактикой, находящейся на расстоянии около 2,6 миллиардов световых лет. Это стало возможным благодаря использованию передовой технологии интерферометрии.

Испытания подтвердили, что система работает корректно. В неё входят антенны, устройства синхронизации, сверхчувствительные приёмники и коррелятор. Результаты показали, что данные от двух удалённых антенн можно объединить в одно изображение, аналогичное тому, которое можно было бы получить с помощью одного большого телескопа. Для этого необходимо синхронизировать компоненты с высокой точностью, вплоть до миллиардных долей секунды.

Проект SKA, являющийся самой крупной радиоинтерферометрической обсерваторией в мире, включает две площадки: SKA-Mid в Южной Африке и SKA-Low в Австралии. Сейчас в Южной Африке установлено семь антенн SKA-Mid, а всего их планируется 197. Следующий этап — объединение сигналов от четырёх антенн для создания первого полноценного радиоизображения и проведения научных наблюдений.

Австралийский компонент SKA-Low активно развивается. В настоящее время на этой площадке функционирует 70 станций, каждая из которых состоит из 256 антенн. В 2024 году часть массива представила своё первое публичное радиоизображение. Научные исследования всего комплекса SKA-Low начнутся в 2027 году. Ожидается, что проект SKA существенно расширит наши знания о формировании галактик, свойствах тёмной материи и тёмной энергии, а также о ранних этапах эволюции Вселенной.