Китайские астрономы впервые зафиксировали рождение звёзд на окраине Млечного Пути
Группа китайских астрономов из Школы физики и астрономии Западного педагогического университета обнаружила два молодых звёздных скопления на расстоянии около 45 000 световых лет от Земли, вблизи внешней границы Млечного Пути. Новые объекты получили названия Emei-1 и Emei-2 в честь горы Эмэй в Китае.
Возраст скоплений оценивается примерно в 10 миллионов лет, что по космическим меркам считается крайне молодым. Особенность открытия заключается в том, что звёзды сформировались внутри высокоскоростных облаков — массивных потоков газа, поступающих в Галактику извне.
Прежде считалось, что такие облака непригодны для звёздообразования, поскольку в них не наблюдались звёздные объекты. Однако новые наблюдения показали, что при столкновении высокоскоростного облака с диском Млечного Пути происходит сжатие газа, запускающее процесс рождения звёзд.
Это открытие стало первым прямым доказательством того, что звёзды могут формироваться в высокоскоростных облаках. По мнению учёных, аналогичные процессы могут происходить и в других подобных структурах, что существенно расширяет представления о механизмах эволюции Галактики.
Результаты работы также подтверждают, что Млечный Путь не является замкнутой системой: он продолжает наращивать массу за счёт притока свежего газа из межгалактического пространства. Такие столкновения обеспечивают сырьё для формирования новых поколений звёзд.