Они вернулись. ЦСКА — чемпион Единой лиги ВТБ-2023/24!

На протяжении длительного времени регулярные триумфы баскетбольного ЦСКА вызывали раздражение у экспертов. Тотальное доминирование армейцев называлось едва ли не главным тормозом развития этого вида спорта в нашей стране.

С равными шансами

Но времена изменились, и победу красно-синих в Единой лиге ВТБ-2023/24 никак не назовешь обыденной.

Армейцы, не добиравшиеся до титула на протяжении двух последних сезонов, никак не выглядят сейчас флагманом. В лучшем случае, их рассматривают как одного из фаворитов. Однако, вопреки прогнозам, успех ЦСКА в плей-офф оказался безоговорочным.

В финальной серии против казанского УНИКСа, победителя Единой лиги ВТБ прошлого сезона, ЦСКА продемонстрировал себя настоящей командой, четко реагирующей на изменения ситуации.

Московская часть финальной серии обернулась обменом ударами — если в третьем матче ЦСКА не оставил шансов гостям (90:72), то в четвертой встрече казанцы, выложившись по максимуму, также уверенно победили (96:80).

Решающий удар

Лидер УНИКСа Ненад Димитриевич, набравший 27 очков, был полон решимости не останавливаться на этом. И пятый матч в Казани должен был показать, как армейцы держат удар.

Наставник ЦСКА Андреас Пистиолис, заметивший на пресс-конференции после 4-й встречи, что к успеху его подопечные оказались не готовы морально, в Казани резко сместил акценты, сделав ставку на оборону. Его визави Велимир Перасович вызов принял, и этот поединок оказался самым малорезультативным.

В первой половине борьба шла без преимущества одной из команд, однако УНИКС чуть лучше финишировал. Удачная игра Эрика Грина, заработавшего и реализовавшего три штрафных, позволила хозяевам уйти на большой перерыв, ведя четыре очка — 38:34.

Но следующий отрезок оказался для УНИКСа фатальным. Оборонительные тиски Пистиолиса полностью перекрыли кислород лидерам казанцев. Рывок армейцев — 15:0 — по такой игре выглядел практически нокаутом.

Сил больше нет

Еще действующий чемпион бился отчаянно, и в четвертой четверти сумел сократить отставание до четырех очков. Проблема была, однако, в том, что казанцам это усилие далось чрезвычайно тяжело физически, а армейцы, проводившие более широкую ротацию, сохраняли свежесть.

В последние минуты это напоминало дуэль стайеров, один из которых вымотал другого на дистанции, и теперь на финише уходит от обессиленного соперника. Когда преимущество вновь достигло 10 очков, стало ясно, что на этом сезон завершается. Трехочковый бросок Антона Астапковича подвел черту — 66:55 в матче, 4:1 в серии, ЦСКА — победитель Единой лиги ВТБ-2023/24.

Эффективность обороны армейцев в решающей игры была такова, что лидер УНИКСа Ненад Димитриевич набрал всего 9 очков.

Ключевое решение

Замена тренера перед стартом плей-офф, проведенная армейцами, которую многие сочли жестом отчаяния, оказалась гениальным шагом.

45-летний Андреас Пистиолис не был для ЦСКА человеком со стороны — восемь лет в коллективе в качестве ассистента Димитриса Итудиса много стоят. Да, грек не работал с многими из игроков нынешнего состава, но он бы хорошо знаком с принципами работы клуба. Пистиолис прекратил разброд и шатания, возникшие после откровенного провала армейцев на втором групповом этапе, и ввел команду в плей-офф предельно мобилизованной.

Да, ЦСКА не был безупречной машиной, проигрывая целые матчи, причем порой безоговорчно. Но сила Пистиолиса оказалась в том, что он моментально делал выводы, не давая сопернику почувствовать «вкус крови», а своим игрокам «поплыть» после неудачи.

Тренер остается в клубе на ближайшие два сезона, и наблюдать за его работой будет крайне интересно.

«Турнир высочайшего уровня»

Пистиолис на итоговой пресс-конференции отметил: «В этой серии мы сделали все возможное. Думаю, многие согласятся со мной, что Лига ВТБ — турнир высочайшего уровня. И я невероятно счастлив, что свой первый титул в качестве главного тренера завоевал именно здесь».

Президент ЦСКА Андрей Ватутин, которого цитирует портал «Чемпионат», сказал: «Это был самый сложный плей-офф для ЦСКА в истории Единой лиги. Хочу обойтись без лозунгов, мол, титул вернулся домой. Эта лига очень конкурентная. Чемпионы будут меняться. Очень рад за Андреаса, который сделал команду чемпионом за полтора месяца. Но я благодарен и Райковичу, он тоже сыграл роль в этом чемпионстве».

Плей-офф Единой лиги ВТБ доказал, что команды играют на высоком европейском уровне, и их отсутствие в Евролиге по политическим мотивам сильно обедняет главный турнир Старого Света.

Но есть то, что есть. ЦСКА заслуженно стал чемпионом после двухлетнего перерыва, и этот триумф, пожалуй, самый желанный за последние годы для болельщиков красно-синих.

А остальным стоит не забывать, что конец — это всегда начало чего-то нового. И до старта сезона-2024/25 нет так уж и много времени. Баскетбол вернется, и станет еще интереснее.