Министр транспорта Роман Старовойт объяснил рост цен совокупностью разных факторов — например, проблемами с приобретением новых самолетов. «Это рост пассажиропотока, то есть увеличивается конкуренция. Это затраты авиакомпании на поддержание летной годности. Как бы то ни было, но увеличились расходы авиакомпаний на эти виды работ. Также в целом рост стоимости и топлива, и наземных услуг, который сегодня мы фиксируем», — перечислил чиновник другие причины подорожания.
Впрочем, о высокой стоимости авиабилетов из Пулкова аналитики говорили и раньше: например, в 2016 году эксперты туристического сервиса Aviasales пришли к выводу, что перелеты из Петербурга по популярным направлениям стоят на 25 % дороже, чем из Москвы.
Главный редактор журнала «Линия полета» Роман Захаров объяснял это тем, что пассажиропоток Пулкова меньше, чем у московских аэропортов. «Нет возможности развивать такую большую конкуренцию между перевозчиками, как в Москве, потому что нет достаточного пассажиропотока. К тому же, сказываются действия авиакомпании «Аэрофлот», которая заботится о том, чтобы люди летали через Москву», — пояснил Захаров.
Похожее объяснение тогда привел и Олег Пантелеев, исполнительный директор агентства «АвиаПорт». «Что касается среднего чека, то его величину определяет конкурентная среда, точнее — в сравнении с Москвой — ее отсутствие. Влияние высоких сборов в Пулково вторично — не тарифы аэропорта „отпугивают“ авиакомпании, а недостаточно высокий спрос на перевозки», — говорил он.
Это положение дел сохраняется и сегодня: пассажиропоток трех московских аэропортов в 3,5 раза выше пассажиропотока Пулкова.