Intel прекратил выпускать контроллеры и компоненты WiGig
Компания Intel достаточно неожиданно объявила о прекращении выпуска и продаж своих товаров на базе стандарта IEEE 802.11ad. Компания хочет окончить поставки всех своих устройств WiGig для ноутбуков и док-станций к концу 2017 года, при всем этом Intel не подразумевает подменять свои WiGig-устройства для мобильных ПК на составляющие последнего поколения, а просто закончит предлагать надлежащие решения вообще. В предстоящем компания сосредоточится на решениях WiGig, созданных для шлемов виртуальной и дополненной реальности (augmented reality, virtual reality — AR, VR).
В пятницу Intel официально инициировала программу прекращения выпуска (end-of-life, EOL) контроллеров Wireless Gigabit 11000 и Tri Band Wireless-AC 18260, антенны Wireless Gigabit Antenna-M M100041 и приёмника сигнала данных Wireless Gigabit Sink W13100. Intel просит своих партнеров расположить свои окончательные заказы на упомянутые сетевые карты, антенны и приёмники до 29 сентября 2017 года. Окончательные поставки будут выполняться до 29 декабря 2017 года.
Решения Intel на базе технологии WiGig
Которые обычно, Intel продолжает продавать свою продукцию по меньшей мере несколько кварталов после того, как она инициирует план прекращения её выпуска. Четыре месяца — относительно маленький период между началом программы EOL и её окончанием, что может указывать на то, что компания имеет относительно ограниченное количество клиентов, использующих продукты WiGig, и не ждет, что они будут заинтересованы в этих устройствах в 2018 году и дальше. В прошедшем году Intel уже анонсировала план EOL для своих контроллеров Tri Band Wireless-AC 17265 и некоторых моделей приёмника W13100. Примечательно, что срок прекращения поставок данных товаров тот же — 29 декабря 2017 года.
Технология WiGig позволяет устройствам подключаться друг к другу без проводов с использованием диапазона 60 ГГц на расстоянии до 10 метров. Скорость передачи данных в случае использования стандарта 802.11ad составляет до 7–8 Гбит/с при минимальных задержках (менее 10 мс для сверхоптимизированных решений). WiGig не может поменять Wi-Fi либо Блютуз, так как радиоволны миллиметрового спектра не могут просачиваться через стенки, но позволяет подключать друг к другу устройства, находящиеся в прямой видимости — беспроводные док-станции, AR/VR-шлемы, мониторы, устройства хранения данных и другие.
Способности WiGig
Современные продукты WiGig компании Intel были разработаны в основном для ноутбуков и док-станций к ним. Ряд производителей ПК выпустили ноутбуки с контроллерами Intel Tri Band Wireless-AC 18260/17265 и надлежащие док-станции на базе Intel Wireless Gigabit Sink W13100. Данные WiGig-решения были нацелены на разных B2B-клиентов, но не на розничный рынок и потребителей. Таким образом, WiGig никогда не была использована в массовых ноутбуках, мониторах и др. устройствах.
Подавляющее большинство современных мобильных ПК поставляются с портами типа USB 3.1 Gen 2 Type-C либо Thunderbolt 3, поддерживающими скорость передачи данных до 10 либо 40 Гбит/с соответственно, DisplayPort 1.2 и другие протоколы, что обеспечивает еще лучшую производительность и многофункциональные способности, чем WiGig, хотя и с использованием проводов. Так как экосистема WiGig так и не стала воистину всеобъятной, технология не могла соперничать с Thunderbolt 3 либо даже с USB 3.1 Gen 2 как решение для док-станций. Видимо, вот поэтому Intel прекращает выпуск изделий на базе технологии WiGig текущего поколения: они никогда не были хоть сколько-то пользующимися популярностью и уже не станут такими, а значит, нет причин для продолжения производства и продаж. Между тем это не значит, что компания хочет закончить поддержку уже применяемой 802.11ad-продукции: Intel продолжит предлагать драйверы и поддерживать свои WiGig-изделия в согласовании с обязанностями.
Технология Intel Wireless Docking на базе WiGig
В данный момент Intel не открывает планов по выпуску решений на базе WiGig для ноутбуков и планшетов следующего поколения. При всем этом компания обещает, что будет продолжать работу над 802.11ad-совместимыми устройствами для гарнитур VR. Ранее в текущем году HTC и Intel уже показывали беспроводное подключение шлема HTC Vive к ПК, использующее технологию WiGig. Компании не обнародовали подробностей и неизвестно, использовали ли они имеющиеся решения на базе WiGig, либо же применяли нечто другое.
Нужно сказать, Intel и HTC не единственные компании, которые пробуют использовать WiGig для передачи данных VR-гарнитурам. Ряд компаний (DisplayLink, TPCast и другие) пробуют использовать радиоволны миллиметрового спектра для создания беспроводных гарнитур VR, а некоторые из их даже показали свои устройства на MWC 2017 в начале этого года. Кроме этого, в середине года AMD приобрела компанию Nitero именно из-за технологий радиоволн миллиметрового спектра с прицелом на AR/VR-решения (а заодно и беспроводные мониторы). В конце концов, известно, что подразделение Oculus VR компании Facebook работает над беспроводной гарнитурой Project Santa Cruz.
Шлем виртуальной реальности Oculus Rift. Пока с проводами
Без активной поддержки Intel технология WiGig чуть ли имеет шансы получить сколько-то серьёзное присутствие на рынке ноутбуков и док-станций к ним. Но провалившись на рынке массовых ПК, WiGig может стать нужным для следующего поколения гарнитур виртуальной и дополненной реальности.