В Белгороде стартовал финальный турнир Кубка России по волейболу
Участники кубкового "Финала Шести" разбиты на две тройки. В группе "А" - новосибирский "Локомотив", новоуренгойский "Факел" и обладатель специального приглашения Всероссийской федерации волейбола действующий чемпион страны казанский "Зенит". Команда из столицы Татарстана уже третий сезон подряд по спортивному принципу не попадает в финальный турнир розыгрыша национального Кубка, но каждый раз получает "уайлд кард" на участие в соревновании.
Группы "Б" составили хозяева площадки белгородцы, кемеровский "Кузбасс" и столичное "Динамо", руководимое главным тренером женской сборной России Юрием Маричевым.
Действующий обладатель трофея "Белогорье" в нынешнем сезоне еще не потерпел ни одного поражения. Это касается и регулярного чемпионата Суперлиги, и группового этапа европейской Лиги чемпионов, где команда Геннадия Шипулина уже досрочно вышла в плей-офф. Поэтому "Белогорье" и считается главным фаворитом "Финала Шести" Кубка России.
Столичные динамовцы в чемпионате идут на втором месте, уступая белгородцам семь очков. На третьей позиции - "Зенит". Из всех участников "Финала Шести" худшее положение в Суперлиге у "Кузбасса", который пока находится на седьмом месте.
Кубок России по волейболу среди мужских команд проводится с 1993 года, но первые десять розыгрышей турнир носил абсолютно рядовой предсезонный характер и участвовавшие в нем команды выступали без игроков сборной России. И только в 2003 году Кубок получил серьезный статус, когда по инициативе Геннадия Шипулина, подхваченной прежним генеральным менеджером Всероссийской федерации волейбола ныне покойным Юрием Сапегой, решающая стадия соревнований стала проводиться в формате "Финала Четырех" под занавес года, когда команды могли выставлять свои лучшие составы.
Первый такой Кубок выиграл "Локомотив-Белогорье", а еще через два сезона обладатель трофея стал автоматически получать право представлять Россию в европейской Лиге чемпионов, главном клубном соревновании Старого сета. Увы, три года назад такая опция существовать перестала, однако Кубок России от этого не стал менее престижным трофеем.
Если говорить о новейшей истории соревнований, то есть с 2003 года, то за это время трофей четырежды выигрывали белгородцы (2003, 2005, 2012, 2013), три титула у казанского "Зенита", который становился сильнейшим в 2004, 2007 и 2009 годах, причем в двух случаях еще под прежним название "Динамо-ТТГ".
Новосибирский "Локомотив", который возглавляет наставник сборной России Андрей Воронков, праздновал успех два сезона подряд - в 2010 и 2011 годах. И еще один титул у столичного "Динамо" (2006).
Финал нынешнего розыгрыша состоится в воскресенье, 28 декабря, в 17 часов. Матч за "бронзу" на площадке дворца спорта "Космос" начнется четырьмя часами раньше. Большинство участников решающих игр затем выступят в "Матче Звезд".