Погибшие в Альпах лыжники сами спровоцировали сход лавины
20-летний Ронни Берлак и 19-летний Брюс Эстл погибли в результате инцидента возле ледника Реттенбах недалеко от Зельдена, горнолыжного курорта, места ежегодного открытия сезона Кубка мира. Четыре других спортсмена, которые тренировались с ними, не пострадали. Зельден используется как европейская база для горнолыжной сборной США с 2011 года.
"Ронни и Брюс были выдающимися лыжными гонщиками, которые были увлечены своим видом спорта", - заявил президент и генеральный директор американской ассоциации лыж и сноуборда Тайгер Шоу.
По данным американских СМИ, лыжники спускались с 3056-метровой горы Гайслахкогел, но неожиданно покинули подготовленный к спуску склон и попали под лавину. Чиновники в тирольском регионе объявили за день до этого предупреждение о сходе лавины после нескольких дней сильного снегопада и установившихся плюсовых умеренных температур. По предварительной версии местной полиции, члены юношеской сборной США сами спровоцировали сход лавины и оказались заживо погребены под снегом.
Берлак вырос в Нью-Гемпшире и был студентом-спортсменом Академии Вермонта. Он был назван в числе потенциальных участников Кубка мира от сборной после национального чемпионата США 2013 года. Федерация лыж и сноуборда США расхваливала Берлака, рассматривая его в качестве яркого представителя нового поколения американских горнолыжников.
Его мать, Синди Берлак, сказала FoxNews.com, что он только недавно оправился от травмы колена, от которой пострадал год назад. Она добавила, что ничто не могло удержать ее сына от гор, который начал кататься на горнолыжных склонах еще малышом.
"Он начал кататься, когда ему только исполнилось два года. Он обожал кататься на лыжах", - сказала Синди Берлак. Его отец, Стив Берлак отметил, что его сын всегда был самым быстрым в своих возрастных группах.
Эстл считался одним из лучших горнолыжников-слаломистов юношеской сборной США. Он был приглашен тренироваться с командой в 2014 году после показанных им сильных результатов в начале сезона, в том числе на гонках Кубка Noram в прошлом месяце в Канаде.
"Трагедия погрузила горнолыжную сборную США в состояние шока", - заявил главный тренер американской команды Патрик Римл Associated Press в Хорватии, где американская слаломная команда готовится к предстоящей гонке на Кубок мира.
"Это шок для всех. Погибли два отличных парня, отличных спортсмена, хорошие лыжники. Они имели потенциал для участия в Кубке мира. Эти два мальчика были среди восьми других парней, с которыми мы связывали наше будущее. Мы верили в этих ребят, вот почему мы выбрали их", - добавил Римл.