Мудрая птица
Совы кажутся человеку мудрыми благодаря своему задумчивому и мечтательному взгляду, а также своей способности видеть в темноте. Однако в народных верованиях сова и сыч играют отрицательную роль из-за своего ночного образа жизни, нелюдимости, бесшумного полета и жалобного голоса.
В индуизме сова изображается как животное-всадник ужасной и мрачной богини Дурги в виде привидения Гамунды; у майя бог смерти Хунхау часто имеет голову совы. В Китае сова рассматривается как негативное проявление птицы феникс и благодаря своим огромным неподвижным «дьявольским глазам» извещает о несчастье. Представление о сове легло в основу басни, в которой молодая сова сперва выучилась летать, а потом безжалостно выклевала глаза своим родителям. В противоположность этому в эпоху династии Шан сова имела и положительное символическое значение, поскольку часто изображалась на различных бронзовых сосудах. В древнемексиканской культуре доацтекского периода сова считалась верховным божеством, тогда как во времена империи ацтеков она символизировала собой демоническое ночное существо и являлась плохим предзнаменованием. Это двойственное символическое значение совы выражено в немецкой поговорке: «Кому сова, а кому и соловей!»
