Ученые охотятся за сахаром на комете

Команда французских и мексиканских ученых сообщила об обнаружении первого доказательства существования органических молекул, известных как альдегиды, в осадке изготовленного в лаборатории межзвездного льда. Лед, воссозданный в лабораторных условиях, является аналогом космического льда, который можно найти в газопылевых облаках между звездами.

В ходе проведения симуляции исследователи открыли две сахароподобные молекулы, которые, в случае их фактического обнаружения на кометах, астероидах и даже метеоритах, смогут подтвердить теорию о том, что именно кометы занесли жизнь на молодую Землю.

Поиск альдегидов может стать одним из этапов миссии космического аппарата «Розетта», запущенного Европейским космическим агентством и проводящем исследования кометы 67P / Чурюмова — Герасименко.

Особый интерес ученых вызвали два сахароподобных альдегида. Известно, что эти альдегиды играют значительную роль в фомировании ДНК, которые переносят генетическую информацию организма, и РНК, которые выполняют важные биологические функции, например, регулирование производства белка в клетках.

Шесть из десяти альдегидов, которые команда обнаружила в ходе симуляции, уже были ранее обнаружены в космосе, включая один из двух сахараподобных альдегидов. Однако ни один из сахароподобных элементов не был найден в Солнечной системе.

Результаты исследования могут означать, что обе пребиотические молекулы. а также остальные альдегиды, которые они производят, могут быть обнаружены в межзвездных льдах.

Если изыскания ученых подтвердятся — а, в частности, если аппарат для посадки на комету «Филы» сможет обнаружить сахароподобные альдегиды на комете, — версия о том, что кометы и астероиды являются мобильными химическими лабораториями, которые перенесли элементы для органической жизни на молодую Землю, получит еще одно доказательство.

В космосе лед формируется в больших молекулярных облаках из молекул воды с небольшим количеством окиси углерода, углекислого газа, метанола, аммиака и метана. Когда лед подвергается ультрафиолетовому облучению нагреванию от молодых звезд, эти структурные элементы могут соединяться, чтобы произвести биологически важные составы, такие как аминокислоты. Самые плотные части этих облаков сжимаются, чтобы породить звезды и планеты, а также кометы и астероиды.