В Комитете по внешним делам Палаты представителей США состоялись слушания, посвященные ситуации в Азербайджане. Официальный Баку вновь подвергся критике за подавление свободы прессы и гражданского общества. Об этом сообщает информагентство «Туран». «Нахождение в сложном соседстве и в положении «сандвича» между Россией и Ираном не означает, что Азербайджану будут прощать нарушения прав», – заявил Дана Рорабахер, председатель Подкомитета по Европе и Евразии. Касаясь интересов США в Азербайджане, он отметил, что «захват офиса Радио Свобода в Баку – недопустим, равно, как и аресты журналистов. Подобными шагами власти Азербайджана ограничивают свободу прессы и общественные дискуссии». На слушания не прибыли посол Азербайджана и другие официальные лица , в то же время, работники посольства и проправительственные СМИ присутствовали и записывали все происходящие. Конгрессмен из Массачусетса Вильям Китинг также раскритиковал аресты журналистов в Баку и недопустимость антиамериканской кампании. По словам конгрессмена, все это порождает серьезные вопросы и беспокойство о планах и намерениях властей Азербайджана. Поэтому администрация Обамы должна «четко обозначить это беспокойство в своих контактах с правительством Алиева», добавил он. Эксперт Одри Ольштадт из института Кеннана, заметила, что США не должны прощать нарушения прав человека и демократии и сильнее поддерживать демократические движения и группы в Азербайджане. «Критики режима Алиева подвергаются гонениям или попадают в тюрьмы, и эта тенденция еще больше усилилась в 2014 году. В Азербайджане сейчас около 100 политических заключенных, включая правозащитников, журналистов и юристов. Все это крайне контрпродуктивно и опасно», – сказал она. Ольштадт напомнила, что все эти процессы стали набирать силу после 2003 года, когда к власти пришел Ильхам Алиев. Однако репрессии усилились в разы после его третьего президентского срока в 2013 году. В последнее время власти Азербайджана перешли в атаку на США, их антиамериканская риторика беспрецедентна. «Достаточно напомнить статью Рамиза Мехтиева – главы президентской администрации, обвинившего США в стремлении дестабилизировать правительство Алиева и ситуацию в Азербайджане», – отметила Ольштадт. Экс-посол США в Азербайджане Ричард Козларич в свою очередь отметил, что действия Рамиза Мехтиева разрушило усилия двух десятков лет по улучшению отношений между США и Азербайджаном. Многие заметили негативные тенденции в отношении к США и к американцам после президентских выборов 2013 года. Сегодня отношения между США и Азербайджаном совершенно иные, чем 5 лет назад. Существенно изменилась геополитическая и глобальная энергетическая ситуация. «По этой причине роль и значение Азербайджана, равно как и Каспийского региона, уже не столь важны в вопросе энергобезопасности США», – подчеркнул Козларич. «В настоящее время ситуация в Азербайджане самая худшая за все время . Если не будет прогресса и не будут освобождены политзаключенные, правительство США должно рассмотреть вопрос о введении санкций против официальных лиц, ответственных за все эти аресты и преследования НПО, гражданских активистов и прессы», – подчеркнул Козларич. В ходе обсуждений вопросов внешней политики Баку, участники отмечали, что некоторые члены правящей элиты Азербайджана стремятся сблизиться с Россией во внешнеполитических вопросах и критиковать Америку, обвиняя ее в своих внутренних проблемах. Однако исторические примеры показывают, что попытки властей ограничить, задавить гражданское общество, вместо того, чтобы обсуждать и решать проблемы граждан, только радикализуют людей. Репрессии полиции лишь усиливают радикальные настроения и приближают «Бакинский Майдан», которого так хотят избежать власти. Сванте Корнелл, эксперт из университета Джона Хопкинса считает, что 10 лет назад Баку был более восприимчив к критике США. Ричард Козларич , в свою очередь, сказал в беседе с корреспондентом «Туран», что Баку совершенно неоправданно и на ровном месте создал себе дополнительные проблемы, особенно в последние месяцы. На просьбу прокомментировать вчерашнее заявление главного идеолога правительства Азербайджана Али Гасанова о том, что между Баку и Вашингтоном нет никаких проблем, Козларич сказал, что всегда внимательно следит за высказываниями Али Гасанова. «Я бы посоветовал ему побольше читать, и в частности, статью его шефа – Рамиза Мехтиева. Никогда за время моей работы в Баку и после возвращения оттуда не было случая, чтобы такой высокопоставленный чиновник Азербайджана, столь вызывающе и публично атаковал США, обвиняя нас в подготовке цветной революции и создании пятой колонны», – подчеркнул Козларич. Туран также отмечает, что председатель Хельсинкской комиссии Конгресса США Кристофер Смит призвал власти Азербайджана позволить правозащитнику Эмину Гусейнову, укрывшемуся от уголовного преследования в посольстве Швейцарии, покинуть страну. «Будучи главой Института свободы и безопасности репортеров (ИСБР), Эмин Гусейнов неустанно работал в поддержку журналистов и свободы СМИ в Азербайджане. Я обращаюсь к президенту Алиеву с призывом позволить Гусейнову безопасно покинуть посольство Швейцарии и выехать из страны. К сожалению, преследование г-на Гусейнова является частью более крупной кампании по борьбе с правозащитниками», – заявил Смит.
