Дышащий Эльбрус

…Был жаркий июльский полдень. На плато в Северном Приэльбрусье, что расположено чуть выше знаменитого «немецкого аэродрома», меня разморило так, что идти дальше не было никаких сил, - пишет Котляров.

То ли от яркого, буквально прожигающего насквозь, солнца, висевшего столь низко над головой, что, казалось, протяни руку и упрешься в окружающее его колышущееся марево. То ли от обилия коричневой магмы, застывшей тут и там в самых удивительных формах. То ли от тишины, не нарушаемой ни единым звуком – ни речных потоков (они остались далеко внизу); ни руладами птиц – если и были они в этих местах, то попрятались от жары; ни ропотом и переборами вечного странника ветра, словно забывшего дорогу в эти места; ни, тем более, человеческим присутствием – цивилизация, даже небесная, не спешила заявить о себе, а спутники мои ушли совсем далеко.

Я присел на отполированный лавовый камень, взглянул в его поверхность, отсвечивающую как зеркало, только непрозрачное, и мгновенно провалился в сон. И в этом сне словно наяву увидел, как одна из вершин Эльбруса задрожала, подернулась рябью, вытолкнувшей из себя крошечное облачко. В пронзительно-голубом небо возник алый отблеск, как бывает ранним утром в хорошую погоду. Но отблеск этот не лег на саму вершину – он разгорался все ярче и ярче, соединив, в какое-то мгновение, землю и небо единым пылающим столбом иссиня-красного света. И свет этот спустился на склоны, чернеющие на глазах, двинулся дальше, сметая все на своем пути.

И я мчался от него, бежал вниз, перепрыгивая с камня на камень, что так и остались лежать в русле лавового потока, проложенного тысячелетия (столетия?) назад.

И знал я, что спасения нет, не может быть, ибо, когда вулкан просыпается, а ты находишься на его склоне, твоя жизнь уже не принадлежит тебе, она во власти стихий, которые не подвластны человеку.

И даже если ты не на склоне, а в десятках километров от него, он все равно достигнет и покарает.

И виделось, как на мой родной город извергаются с неба тучи пепла и падают, пробивая эту, казалось бы сплошную завесу, вулканические бомбы, издавая страшный скрежещий гул.

И потому я остановился (проснулся?) и увидел себя, действительно торопливо спускающегося по лавовому потоку, хотя идти рядом с ним было куда комфортнее и безопаснее. Солнце уже ушло далеко на запад и получалось, что я проспал несколько (не меньше четырех) часов, которые кто-то словно отобрал у меня, подарив взамен картину случившегося (грядущего?) извержения Эльбруса.

Ту местность я назвал «поляной снов», описал ее в книге «Приэльбрусье: Джилы-су» (2004). Вот цитата из нее: «В какой-то момент автору этих строк показалось, что столб, похожий на солнечный, извергнутый пронзительно-голубым небом, завис над Эльбрусом. Здесь, среди хаотического нагромождения лавовых глыб самых разных размеров, прошлое земли воочию предстает перед тобой. 

Наш проводник житель Былыма Исса Кудаев предупредил, что на этом плато надо соблюдать определенную осторожность. Чего надо опасаться, он не сказал, но добавил: «На плато лучше не расходиться в стороны, держаться рядом, так как пришедших сюда людей тянет в сон. Были случаи, люди засыпали и просыпались только к вечеру». Естественно, что я решил проверить сказанное на себе: незаметно оторвался от спутников, прилег и сразу почувствовал, как нестерпимо хочется спать, зевота буквально разрывала рот. Стояла удивительная, абсолютно ничем не нарушаемая тишина. Даже ветер притих, словно нашел пристанище в укромных уголках причудливых нагромождений лавы».

Что последовало дальше, описал выше. В скором времени мне попала в руки весьма интересная книжка В. Г. Гнедовского «Занимательное краеведение» (Ставрополь. 1974). Вот что в ней сообщается: «Немногие вулканические горы земного шара превосходят по высоте Эльбрус. Лишь потухший вулкан Аконкагуа (6960 м) и действующая огнедышащая гора Льюльяйльяко (6723 м), расположенные в Южной Америке, превышают Эльбрус немногим более чем на один километр. Величайший вулкан Африки Килиманджаро почти равен Эльбрусу, превосходит его только на 253 метра, то же можно сказать и о наибольшем вулкане Северной Америки Орисабе (5700 м), превосходящем Эльбрус на 58 метров.

Эльбрус, как и многие другие вулканы, можно разделить на две части: пьедестал, состоящий из горных пород, и насыпной конус, образовавшийся в результате извержений. Пьедестал Эльбруса достигает приблизительно 3700 метров. Значит, «прирост» Эльбруса за счет его извержений равен примерно 2000 метров.

Эльбрус – классическая вулканическая гора. В его обширном конусе, насыпанном во время многочисленных извержений, как бы записана история вулкана. Он возник в конце неогена при подъеме Кавказского хребта.

 Извержения Эльбруса, вероятно, напоминали извержения современного Везувия, но отличались большей силой. Из кратеров вулкана в начале извержения поднимались на много километров вверх мощные тучи паров и газов, насыщенные черным пеплом, закрывая все небо, превращая день в ночь. Земля содрогалась от мощных подземных взрывов. Воздух разрывался беспрестанными молниями и огненными полосами от тысяч вулканических бомб, вылетавших из жерла. По склонам горы неслись потоки пепловой грязи, сметая на своем пути растительность и камни. Каждое извержение заканчивалось выходом раскаленной лавы, быстро застывавшей на поверхности. 

Слои пепла, лавы, камней, наслаиваясь друг на друга, расширяли склоны вулкана, увеличивали его высоту. Вулкан обладал колоссальной силой, его пепел находят в районе Нальчика, на склонах горы Машук, отстоящей от Эльбруса на 90 километров.

Но эпохи извержений сменялись периодами затишья, во время которых реки и ледники энергично разрушали насыпанный до этого вулканический конус почти до основания. Вулканические породы перекрывались мощными моренами и отложениями рек. С момента зарождения Эльбруса до настоящего времени периоды размыва и возрождения конуса повторялись до десяти раз. Места извержения Эльбруса неоднократно перемещались. Оба купола, венчающие в настоящее время Эльбрус, – самые молодые».

Уточнение ставропольского автора В. Г. Гнедовского, что пепел вулкана «находят в районе г. Нальчика» базируется на исследованиях известного геолога В. Ренгартена, издавшего в 1912 году небольшую брошюру «Вулканический пепел в окрестностях слободы Нальчик в связи с геологическим очерком прилегающей местности». 

Из биографии ученого, размещенной на сайте «Русские немцы», узнал, что Ренгартен (Rengarten) Владимир Павлович (1882 – 1964), геолог и геоморфолог, надворный советник, член-корреспондент АН СССР, работая в 1911-12 в окрестностях Нальчика, «обосновал стратиграфию верхнеюрских и особенно тщательно - меловых осадков, обнаружил туфы и пеплы в осадках плиоцена и четвертичного возраста. Получил новые убедительные данные в пользу предположения о многократном оледенении Кавказа».

Прочитав же эту весьма сложную для моего гуманитарного восприятия работу, понял, что если Эльбрус проснется, то пепел доберется не только до Нальчика, а куда как дальше.

Но если бы только пепел. Напомню о чем говорилось несколько лет назад на заседании Координационной группы Ассоциации «Северный Кавказ» по решению экологических проблем региона, проходившем в столице КБР: «Эльбрус начал формироваться 218 тысяч лет назад. Извержения лав и выбросы туфов, сформировавшие гору, происходили 15 раз. Если вначале они случались с промежутками в несколько десятков тысяч лет, то последние извержения происходили с промежутками до полутора тысяч лет. При этом последнее извержение вулкана произошло во 2-м веке нашей эры.

 Возможные вулканические катаклизмы Эльбруса могут сопровождаться катастрофическими последствиями для всего Юга России. Пепловый материал Эльбруса обнаружен на правобережье Кубани восточнее г. Кропоткина (пласт мощностью 0,8 м), в районе Зеленокумска (до 1,0 м) и на левобережье Волги в районе г. Ахтубинска (0,7 м). Наибольшую опасность представляет крупномасштабное наводнение, которое может вызвать быстрое таяние ледников Эльбруса, имеющих общую площадь 139 квадратных метров при средней толщине 60-80 метров. По каньонообразным долинам Кубани, Малки и Баксана пойдут валы высотой в десятки метров, обладающие чудовищной разрушительной силой».

Не правда ли, апокалипсическая картина?! Особенно если ты ее возможный зритель и участник. Но ведь в работах географов древности Эльбрус назван огнедышащей горой. Еще в Средние века двуглавый красавец числился среди действующих вулканов: именно момент извержения запечатлен на карте XVI века, помещенной в «Космографии» Себастиана Мюнстера.

Впрочем, зачем далеко ходить…

Расспросите местных жителей – и вам как о чем-то привычном, не подлежащем сомнению, расскажут о том, что свидетелями дымящегося Эльбруса были их прапрапрадеды. Поведают, причем в деталях, что пастухи пасли скот на склонах великана, а на его седловине стоял кош. Даже назовут имя чабана, владельца этого самого коша. Сведения эти теряются в поколениях, но главное, что они продолжают жить, а это значит, что Эльбрус был действующим вулканом еще на заре человеческой истории.

Автор этих строк свидетельствует: Шакир Сабиржанович Тенищев, сравнительно недавно ушедший из жизни (1919-2011), чье имя овеяно в Кабардино-Балкарии легендами – в 1935 году он организовал первый в СССР клуб альпинистов, являлся руководителем пяти массовых альпиниад на Эльбрус – рассказывал нечто удивительное. 

Как-то (речь шла о предвоенных годах) во время восхождения он обратил внимание на пар, поднимающийся из каменной расщелины на склоне Эльбруса. Место запомнил, но к нему не подходил. А уже внизу, в поселке, рассказал об этом. И старик, хозяин дома, в котором они заночевали, поведал о том, что в молодости он также видел на Эльбрусе дыру, из которой струился дымок. А подойдя к ней, заметил отсвет на камнях – оказывается, где-то далеко внизу бушевало пламя. Сфантазировал старик или нет, сказать трудно, но то, что Ш. С. Тенищев ничего не придумал – однозначно.

«Дым» или «пар» на Эльбрусе видели неоднократно. Вот как об этом пишет зимовщик Виктор Корзун, чью книгу «Три года на Эльбрусе» мы переиздали в прошлом году, спустя почти 80 лет после ее первой публикации.

«Вдруг слышу голос Гусева:

– На седловине дым!

– Дым? Это что такое?..

Полное недоумение. Подхожу к краю вершины и обшариваю глазами склон и седловину. Да, со склонов под нами поднимаются клубы, но не дыма, а скорее пара.

– Это больше похоже на пар,– говорю я изумленному Гусеву.

– Пар!

Замелькали тревожные мысли: мы стоим на вулкане, и он начинает просыпаться. Никому неизвестно, чтобы с ледяной вершины Эльбруса поднимались клубы пара. А вдруг сейчас под ногами вершина задрожит, раздастся громоподобный взрыв, и вместе с кусками льда туча снега, камней, газов и расплавленной магмы, мы, единственные непосредственные очевидцы извержения, взлетим над Кавказом в синеву неба. Бр-р-р-р... жутковато подумать!

Так или иначе, но мы явно забеспокоились и быстрее пошли вниз. Сразу исчезли и слабость, и горная болезнь, и усталость. Хотелось скорее узнать, что это такое, откуда выходит этот таинственный пар.

Гонимые западным ветром клубы сплошного белого пара скользят по снегу, огибая промерзшие скалы. Оседая на них, они быстро тают в сухом воздухе.

– Вот причина странных снежных образований на южном склоне вершины! – кричу я Гусеву.

Он на ходу кивает головой и резко останавливается.

– Чувствуешь серу?

Я, как гончая, потянул воздух и почувствовал серный газ.

– Совсем интересно, – говорю я, дергая веревку.

В ту минуту нам больше всего хотелось быть внизу и не на зимовке, а где- нибудь на приличном расстоянии, но стремление к исследованию и любопытство брали верх над этим желанием.

Заметили, что пар выбивается не в одном, а в нескольких местах.

– Склон весь дырявый, словно в него из пушек стреляли, – отмечает Гусев.

Один из источников совсем близко. Мы осторожно подходим к выступу скалы и заглядываем, оттуда выбивает пар. Перелезаем скалу, перед нами раскрывается мирная и безобидная картина: на стыке камней и снега крутая дыра диаметром метра в два; края обмерзли и припушены инеем, и из нее, как из пароходной трубы, валит густой пар, пахнущий серой. Но какая это дыра: глубокая или нет?.. Может быть, трещина?..

Велю Гусеву охранять меня и подлезаю к краю. Временами клубы пара становятся меньше, и в просвет я вижу черные обтаявшие камни на дне, облегченно вздыхая, отползаю в сторону и, поднявшись, говорю ждущему сообщений Гусеву:

– Фумарола.

Он не понимает. На память приходят слова из какой-то книги, и я их передаю:

– «В настоящее время Эльбрус, как вулкан, находится в фумарольной деятельности...» – Разъясняю: – У подножия выбиваются минеральные источники – горячие и холодные; кое-где из трещин льда и скал выходят газы, чаще всего сернистые, и через глубокие трещины просачиваются из скрытого в толще земной коры очага вверх. Они растапливают снег, и наружу выходят газ и пар.

– Но почему же раньше никто этого не наблюдал? – недоумевает Гусев.

– Присутствие сернистого газа на Восточной вершине отмечал геолог Дубянский еще в 1903 году, а выходы пара увидели впервые мы потому, что летом он незаметен, а зимой до нас здесь никто не был. А может быть, сейчас происходит усиление внутренней деятельности Эльбруса? Он холоден только сверху, а внутри имеет горячее сердце, – возбужденно объяснял я.

– Интересно, очень интересно...

Теперь уже смело мы подходим к воронке, бросаем туда кусочки снега и сыплем его горстями. Снег довольно быстро тает. Все ближайшие скалы увешаны причудливыми ветвями снежных растений. Я отхожу и два раза фотографирую воронку и разукрашенные скалы».

А вот что пишет Сергей Анисимов, автор книги «От Казбека к Эльбрусу» (1928): «Из постоянных следов проявления вулканических сил на Эльбрусе надо указать еще следующие. По берегам рек, вытекающих из его ледников – Малка, Кара-Кулак и Сюльтран-Гарасу, – в области его лав выбегает много минеральных источников с обильным выделением углекислого газа. Некоторые из них имеют довольно высокую температуру. На восточном склоне Эльбруса наблюдается выделение в значительных количествах сернистых газов. Это тоже служит несомненным признаком вулканических явлений, происходящих внутри вулкана, ибо газы эти образуются при остывании лав, и при всяких извержениях сернистые газы выбрасываются всеми действующими вулканами».

И еще раз вернемся к книге В. Г. Гнедовского «Занимательное краеведение»: «В юго-западной части горы в виде скал Хотю-Тау-Азау сохранились остатки наиболее древнего кратера. Отсюда берут начало ледники, питающие водой реку Баксан и притоки Кубани. Восточная и западная вершины Эльбруса как бы всажены в верхнюю часть древнего кратера.

 Заканчивать работу Эльбруса пришлось самому юному кратеру - восточной вершине горы. Возможно, что оба конуса иногда работали одновременно. Кратеры обеих вершин Эльбруса сравнительно невелики. Центральные части конусов заполнены снегом, по краям выступают из-под снега остатки кольцеобразных лавовых гребней, окружавших прежде кратер. Тут же можно видеть выходы розовой пемзы, светло-серого вулканического туфа, кусочки серы, мелкие вулканические бомбы. Лучше сохранился кратер у восточной вершины, его диаметр 300, а глубина 80 метров. Конус западной вершины более грандиозный, склоны его крутые, до 50°, диаметр кратера 600, а глубина 300 метров. Юго-западная сторона стены разрушена, тут вытекает ледник, начинающийся в центре».

И авторский вывод: «Эльбрус, пожалуй, можно назвать не потухшим, а угасающим вулканом». Следовательно, он пребывает в стадии относительного покоя. Некоторые ученые считают, что вулкан находится на восходящей ветви развития. 

Более того, извергался он последний раз не в начале нового тысячелетия, а лет 1600-1700 назад. А где-то 500 лет назад в последний раз выбросил столб вулканического пепла. Еще один интересный момент – в извержениях вулкана наблюдается определенная цикличность. Исходя из нее, основываясь на математических расчетах, кое-кто даже пытается вычислить время, когда Эльбрус проснется в очередной раз. Дата получается настолько близкой (нынешний век!), что впору, если еще не выехал с огнеопасных мест, заворачиваться, как жители Помпей, в простыню и…

Но природа не всегда поступает так, как ей советует даже самая точная из наук. Тем более, что извержение вулкана не может произойти мгновенно, ему будут предшествовать определенного рода сигналы – прогрев почвы, землетрясения, выделения газов. Наблюдаются ли они сегодня? Это как судить, но вот лишь несколько фактов. На восточной вершине в районе кратера (а это, напомним, высота 5600 метров, где не бывает плюсовых температур) обнажившиеся скалы покрылись лишайником. Это случилось в 2006 году. А в декабре следующего в районе приюта «Бочки» возникло незамерзающее озерцо, свидетельствующее о тепловой аномалии. Получается, что фумаролы (трещины, служащие источниками горячих газов), ранее наблюдаемые Виктором Корзуном и многими другими исследователями только на вершинах и седловине, опускаются все ниже. В том же 2007 году фумарола была обнаружена в районе станции «Кругозор».

Рядом со станцией «Мир» многие наблюдали световой столб, свечение которого посчитали оптическим эффектом. Но скорее всего это был сейсморазрыв, а эффект свечения дала дегазация. Последующие исследования подтвердили это предположение, выдвинутое ведущим научным сотрудником Института геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии (ИГЕМ) РАН Анатолием Гурбановым. 

Вот отрывок из интервью с ним («Наука, № 49, 2014): «Относительно светящихся столбов. Есть камера, в которую сейчас поступают новые порции расплава. Это ведет к постепенному повышению внутреннего давления газа, водяного пара. Когда оно превышает литостатическое давление, то есть давление пород, лежащих над камерой, газы по зоне разлома начинают выходить на поверхность. 

В 2012 году столб свечения был обнаружен над поляной Азау. Это на высоте всего 2300 метров. Выявлена новая магматическая камера, которая располагается уже не внутри вулканической постройки, а в ее фундаменте. 

В 2015 году мы планируем провести новые геофизические исследования. Уверен: обнаружим еще одну приповерхностную магматическую камеру. Зная скорость движения и глубины залегания камер, можно грубо оценить время, когда расплав достигнет поверхности и начнется извержение. Зная место расположения камер, а следовательно, и место возможного будущего извержения, можно прогнозировать степень катастрофических событий.

Эльбрус – молодой и уникальный вулкан. Он – единственный в мире, который за 640 тысяч лет своего существования извергает только кислые лавы. Изучая прошлые извержения, мы обнаружили такую закономерность: за последние 10 тысяч лет частота повторяемости извержений Эльбруса нарастает, а период покоя между извержениями сокращается. Характер будущего извержения будет взрывным. К примеру, одно из последних извержений западной вершины привело к тому, что половина ее взорвалась, обломки мы находили весьма далеко от места извержения. Но и пепла он способен выделить немало, причем на большую высоту и дальность. Например, мы обнаружили пеплы одного из прошлых извержений Эльбруса между Астраханью и Волгоградом. Это было 120 тысяч лет назад. Приметы извержения, случившегося 21 тысячу лет назад, зафиксированы на границе Ставропольского и Краснодарского краев. Разнос, как видите, обширен. Ну а следов мелких взрывных извержений, когда разнос пепла не превышал десятков километров, находят достаточно много».

Вот, оказывается, на что способен Эльбрус, если он задумает проснуться. А если уж начнет извергаться, то, согласно самым неблагоприятным прогнозам, «будут снесены с лица Земли Абхазия, Грузия и другие регионы, находящиеся в долинах рек, истекающих с вулкана. По реке Кубань будет нестись селевой поток 40-метровой высоты, что разрушит до основания города и станицы на его пути. Краснодар будет затоплен…»

Кстати, был такой проповедник Иоанн Кронштадтский (1829 – 1908), оставшийся в истории благодаря критике учения Льва Толстого, которому он предсказывал лютую смерть, высказываниям типа, что виновниками Первой русской революции являются «евреи, подкупившие наших хулиганов убивать, грабить, изводить пожарами русских людей», а также своими многочисленными мрачными пророчествами. Так вот одно из них гласит, что город Екатеринодар затопит. А Екатеринодар, как известно, нынешний Краснодар…

Одно утешение – многие пророчества Иоанна Кронштадтского так и не сбылись.

Тем не менее вопрос, когда проснется Эльбрус имеет место быть.

А вдруг это произойдет на нашем веку?