Тайна садов дьявола
Американские исследователи открыли тайну так называемых "садов дьявола" – загадочных участков в амазонских лесах, на которых растет только один вид деревьев, и никакой другой.
Происхождение такой неестественной "прополки" выяснили биологи из Стэнфорда, специально отправившись для этого в Перу.
Название "Сады дьявола" происходит от поверия местных жителей, считающих, что в этих местах живёт злой лесной дух Чуйатаки.
Ученые, оказавшись на месте, решили проверить две версии. Первая - виновность растущих там деревьев вида Duroia hirsuta. Они могли использовать химикалии, чтобы "запрещать" рост других видов растений поблизости.
Другая версия - виновность муравьев Myrmelachista schumanni, называемых также "муравьями садов дьявола", так как они живут в стеблях Duroia hirsuta.
Оказалось, что именно рабочие муравьи, как оказалось, и проводят селекцию растений. Они просто убивают зеленые ростки иных видов, чем Duroia hirsuta, впрыскивая в их листья муравьиную кислоту как гербицид.
Как показали опыты с высаживанием соперничающих растений в "Садах дьявола" - атакованная зелень погибает за сутки. В то же время контрольные посадки вне зоны "ответственности" муравьев - процветали.
Таким способом, поясняют ученые, муравьи дают своим любимым деревьям свободно разрастаться, без конкуренции, тем самым, расширяя свои жилища.
По оценкам биологов, наибольший из известных "Садов дьявола", насчитывающий 328 деревьев, имеет возраст 800 лет.