Радиосигналы с Луны помогут ученым раскрыть секреты «темных веков» Вселенной

Луна отражает не только солнечный свет, который перенаправляет на Землю, но и радиоволны, идущие из дальних уголков Млечного Пути. Радиотелескоп, установленный в Западной Австралии, засек на ее поверхности как недавно полученные сигналы, так и сигналы, все еще идущие из ранней Вселенной. По мнению астрономов, это весьма многообещающая работа. Группа ученых, которая обрабатывает информацию, полученную радиотелескопом Murchison Widefield Array, поделилась с читателями журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society последними результатами мониторинга 21-сантиметровых волн, которые соответствуют радиолинии нейтрального водорода. Согласно анализу, некоторые из перехваченных сигналов этой длины восходят к эпохе реионизации, предшествующей Большому взрыву. Телескоп сумел перехватить их после того, как они отразились от лунной поверхности. По мнению авторов, эти сигналы могут служить ключом к лучшему пониманию происхождения Вселенной. До сих пор астрономы не знают, какую форму и размеры имели первые галактики и звездные образования. В поисках ответов ученые решили использовать лунную поверхность в качестве экрана, хотя они и утверждают, что «отражательная способность Луны на низких частотах недостаточно изучена, потому этому нужно уделить особое внимание». Радиотелескоп Мерчисона, расположенный в австралийской пустыне, работает на низкой частоте. Его изолированность позволяет исключить из множества сигналов шумы из-за яркого света на Земле и другие сигналы, исходящие из источников, расположенных на нашей планете. Телескоп состоит из 2048 антенн, которые позволяют ученым измерять и отображать интенсивность отражаемых галактических волн. С помощью этого телескопа ученые пытаются зарегистрировать сигнал, выделяемый атомами водорода. «Перед тем как появились звезды и галактики, Вселенная представляла собой в значительной степени просто водород, плавающий в космосе», — сказал профессор Бенджамин МакКинли из Университета Кертин (Австралия). «Поскольку источников оптического света, видимого для наших глаз, не было, эта ранняя стадия Вселенной известна как «космические темные века». Если мы сможем обнаружить этот радиосигнал, мы узнаем, верны ли наши теории эволюции Вселенной», — пояснил он. На данный момент ученые только начали «понимать ошибки и спектральные характеристики, присутствующие» в их данных. Прогресс этого исследования «зависит от обработки большего количества данных и улучшения наших методов для эффективного моделирования отраженных сигналов» в пределах выбранного частотного диапазона, заключили астрономы.