Сборная Коноров Макгрегоров с овальным мячом. Что нужно знать о стартующем Кубке шести наций

Шесть европейских сборных готовятся к чемпионату мира по регби.

Что это за соревнование?

Кубок шести наций — это ежегодно проводящийся чемпионат среди сильнейших сборных по регби в Европе.

Изначально в нем принимали участие команды с британских островов — Англия, Ирландия, Уэльс и Шотландия. В начале XX века к ним присоединились французы. Последние 20 лет компанию им составляют итальянцы.

https://www.instagram.com/p/Bs_PXU0hpfV/

Кубок шести наций проводится без плей-офф. Каждая команда играет по пять матчей. Первый раунд стартует 1 февраля, а заключительный пятый раунд завершится матчем между сборными Англии и Шотландии 16 марта.

Если какая-то из команд выиграет все пять матчей, она возьмет Большой шлем — почетный, но виртуальный титул. Если одна из сборных-основательниц турнира победит три другие команды с Британских островов, то получит такой же виртуальный приз - Тройную корону.

Нынешний Кубок шести наций уникален тем, что является генеральной репетицией перед чемпионатом мира, который пройдет осенью в Японии. ЧМ, как и положено, проводится раз в четыре года и считается куда более престижным соревнованием. Однако сразу три европейских сборных занимают места в топ-4 мирового рейтинга, поэтому нынешний розыгрыш подготовительного турнира должен быть не менее зрелищным, чем грядущее первенство планеты.

Фавориты турнира

Действующим обладателем Кубка шести наций является сборная Ирландии. Прямо сейчас ирландцы неофициально считаются сильнейшей командой по регби в мире. Несмотря на то, что Новая Зеландия удерживает за собой первую строчку в мировом рейтинге, в ноябре команда Ирландии обыграла Олл-Блэкс со счетом 16:9 в Дублине.

Обыграть новозеландцев — цель и мечта любой сборной, ведь речь идет о трехкратных чемпионах мира, не потерпевших на двух последних планетарных первенствах ни одного поражения. Лидером ирландской команды считается лучший игрок в регби 2018 года Джонатан Секстон, мастер дроп-голов в ключевые моменты матчей. Второй Большой шлем подряд для ирландцев будет невероятным достижением (еще никому не удавалось сотворить подобное в XXI веке), но основные силы они копят на осенний ЧМ.

Бросить вызов Ирландии готовы англичане и валлийцы. Сборная Англии выигрывала Кубок шести наций в 2016-м и 2017-м, однако прошлый розыгрыш обернулся фиаско: три поражения и итоговое пятое место. Осенью команда Эдди Джонса сумела несколько подправить репутацию удачными коммерческими матчами, но календарь у нее сложнее не придумаешь — первая же игра пройдет в Дублине против действующих чемпионов.

А вот для Уэльса, напротив, все в плане расписания сложилось удачно. Первые встречи на выезде валлийцы проведут против аутсайдеров французов и итальянцев. Игры с самыми сильными и принципиальными соперниками — Англией и Ирландией — пройдут в Кардиффе. Выездные победы на Кубке шести наций явление редкое: в прошлом году, если не учитывать плачевные результаты Италии, было зафиксировано всего две виктории на выезде, обе на счету ирландцев. В 2017-м - лишь одна гостевая победа за весь турнир. Поэтому Уэльс выглядит «темной лошадкой», способной совершить сенсацию и вернуть трофей, который последний раз побывал в Кардиффе в 2013 году.

Брутальность и итальянские страдания

Обычные любители спорта часто хвалят регби за бескомпромиссную борьбу и жесткие физические столкновения. По оценке специалистов, именно таким и окажется предстоящий Кубок шести наций, во всяком случае на старте соревнования единоборств будет больше, чем красоты.

«Игра затягивается, смена владения мячом происходит все реже. Регби все дальше уходит в силовой вид спорта, где прежде всего ценится стойкость», — заявил главный тренер сборной Англии Эдди Джонс. Его коллега из сборной Ирландии Джо Шмидт также в первую очередь ждет от встречи с англичанами в субботу «брутального противостояния».

Такой же должен получиться и матч-открытие турнира на «Стад де Франс», где сыграют Франция и Уэльс. Во французской команде происходит смена поколений. 2018 год для нее стал кошмарным: за четвертым местом на Кубке шести наций последовала безрадостная летняя серия поединков в Новой Зеландии, а также совсем уж стыдные поражения от ЮАР и Фиджи. Зато молодежная сборная Франции выиграла свой чемпионат мира в 2018-м и должна дать взрослой команде самых талантливых игроков.

Валлийцы расценивают данную игру как ключевую. «Это будет самый сложный для нас матч на турнире, но если мы его выиграем, тогда у нас будет отличный шанс на победу в Кубке», — поделился наставник сборной Уэльса Уоррен Гэтленд, для которого данный турнир станет последним во главе команды.

Увы, ничего хорошего не ждет итальянцев, когда-то переросших второй эшелон регбийных сборных и добавленных в элиту. Еще пять-шесть лет назад сборная Италии периодически преподносила сюрпризы традиционным фаворитам Кубка шести наций, но с 2015 года самым южным участником турнира была одержана всего одна победа — над Шотландией.

Неудачные выступления итальянцев подталкивают руководителей европейских федераций по регби к разговору о создании единого соревнования для сборных второго эшелона, где команды могли бы прогрессировать. Руководитель итальянской федерации с грустью констатирует, что бесконечные поражения национальной сборной снижают интерес к регби в стране. Кто знает, может, когда-нибудь Кубок шести наций перестанет быть закрытым клубом?

Первый матч Кубка шести наций между командами Франции и Уэльса покажет телеканал «Матч! Арена» и сайт Matchtv.ru. Начало трансляции — в 22:55 по московскому времени.

Фото: globallookpress.com