Найден быстрый способ тестирования безопасности пищевых продуктов

«Это рынок стоимостью 10 миллиардов долларов, и все это знают.» Так говорит Крис Хартсхорн, генеральный директор компании MIT Spinout-Xibus System, целью которой является внедрение нового датчика безопасности продуктов питания в пищевую промышленность. Крис Хартсхорн имеет значительный опыт поддержки инноваций в сельском хозяйстве и пищевых технологиях. До прихода в компанию Xibus он занимал должность директора по технологиям в новозеландском правительственном агентстве Callaghan Innovation. Значительная часть экономики страны зависит от сельского хозяйства и продовольствия, поэтому значительная часть инновационной деятельности сосредоточена именно в этих секторах. Находясь там, Хартсхорн столкнулся с рядом различных технологий измерения безопасности пищевых продуктов, которые уже присутствовали на рынке, чтобы удовлетворить потребности новозеландских производителей и других производителей по всему миру. И все же, «каждый раз, когда вспоминается патогенная пища, она проливала свет на то, что эта проблема еще не решена», - говорит он. Он видел, как инноваторы по всему миру пытались разработать более совершенный датчик патогенных микроорганизмов, но когда Xibus Systems обратилась к Хартсхорн с приглашением присоединиться в качестве генерального директора, он увидел нечто уникальное в их подходе, и решил принять его. Компания Xibus Systems была создана осенью 2018 года для того, чтобы предоставить пользователям пищевой промышленности и повседневным потребителям быструю, простую и доступную по цене технологию измерения безопасности пищевых продуктов. Разработка технологии, основанная на исследованиях MIT, была поддержана двумя грантами на коммерциализацию через программу J-WAFS Solutions компании MIT Abdul Latif Jameel Water and Food Systems Lab. Она основана на специальных каплях, так называемых эмульсиях Janus, которые могут быть использованы для обнаружения бактериальных загрязнений в пищевых продуктах. Использование капель Janus для обнаружения бактерий было разработано исследовательской группой под руководством Тима Свагера, профессора химии Джона Д. МакАртура и профессора биологической инженерии и химии Александра Клибанова. Свагер и исследователи в его лаборатории изначально разработали метод изготовления эмульсий Janus в 2015 году. Их идея заключалась в создании синтетической частицы, обладающей теми же динамическими качествами, что и поверхность живых клеток. Жидкие капли состоят из двух одинаковых по размеру полушарий, одно из которых изготовлено из фтороуглерода синего цвета, а другое - из углеводородов красного цвета. Полушария имеют разную плотность, что влияет на то, как они выравниваются и насколько непрозрачны или прозрачны при взгляде под разными углами. По сути, это объективы. Что делает эти микролинзы особенно уникальными, так это их способность связываться со специфическими бактериальными белками. Их связывающие свойства позволяли им перемещаться, переходя из красного полушария в синее, основываясь на наличии или отсутствии определенных бактерий, таких как сальмонелла. Эмульсии Janus исключительно быстро реагируют на загрязнения и дают поддающиеся количественной оценке результаты, которые видны невооруженным глазом или могут быть считаны с помощью сенсора смартфона.