В мировой авиации исчезновения людей на
летательных аппаратах считается не таким уж редким явлением. Благодаря СМИ, эти случаи окружены ореолом таинственности и мистицизма. А между тем их объединяет одна красноречивая закономерность: все они произошли над океанскими просторами, где поиски по понятным причинам затруднены, а подчас и невозможны. При этом стоит учитывать, что газетный штамп «борт пропал с экранов радаров» вовсе не значит, что самолёт бесследно исчез; просто он перестал подавать сигналы и/или отвечать на запросы диспетчеров.
Обычный рейс, оказавшийся роковым 8 марта 2014 года принадлежавший Malaysia Airlines Boeing-777 (№ рейса MH370) с 227 пассажирами и 12 членами экипажа вылетел из Куала-Лумпура в Пекин. Через 40 минут штатного полёта на лайнере отключилась навигационная аппаратура, и вьетнамские авиадиспетчеры потеряли его из виду на 10-километровом эшелоне. Поиски воздушного судна продолжались до января следующего года, после чего жертв катастрофы признали не пропавшими без вести, а погибшими «в результате несчастного случая». Однако никакой информации о бедственной ситуации экипаж в ту злополучную ночь не передавал. Спустя полтора года после инцидента на расстоянии около 4 тыс. км от места вероятного падения случайно обнаружили 6 обломков MH370.
Проклятие Манабу Мабе 30 января 1979 года Boeing-707, совершавший грузовой рейс RG-967 по маршруту Токио — Лос-Анджелес — Рио-де-Жанейро и принадлежавший бразильской авиакомпании Varig, через полчаса после взлёта исчез с поля зрения локаторов. На его борту находились 6 членов экипажа, перевозивших 153 полотна художника Манабу Мабе, стоимость которых превышала $1 млн. На Хонсю в тот день было пасмурно, но аэродромные службы взлёт разрешили. После 20 минут полёта от командира судна пришло сообщение, что всё нормально, а спустя 40 минут на очередной сеанс связи он не вышел. В этот момент самолёт находился над океаном, в 200 милях к северо-востоку от столицы Японии... Вопреки тщательным поискам, фрагменты корпуса и признаки падения «Боинга» обнаружить не удалось.
Полёт в никуда Фредерика Валентича 21 октября 1978 года 19-летнему австралийскому лётчику Фредерику Валентичу предстояло из Муррабина слетать за 235 км на остров Кинг за пассажирами и партией лангустов на легкомоторном Cessna 182L. Погода стояла прекрасная, борт был надлежащим образом оснащен и в случае падения мог оставаться на плаву в течение нескольких минут. Но произошло непредвиденное. В пути Фредерик сообщил о сопровождающем его неизвестном летательном аппарате. Затем эфир заполнил странный шум, после чего связь оборвалась. Ни пилот, ни самолёт впоследствии обнаружены не были.
«Летающий тигр», проглоченный Тихим океаном 16 марта 1962 года с американским Lockheed L-1049H компании Flying Tiger Line (бортовой номер N6921C), следовавшим чартером с о. Гуам на Филиппины с 96 военнослужащими и 11 членами экипажа на борту, произошло необъяснимое авиапроисшествие, вследствие которого он исчез. Во время полета первый пилот немотивированно запросил дополнительного набора высоты, затем в эфире появились помехи. Предположительно экипаж пытался выйти на связь, но диспетчером услышан не был; вскоре радиосигнал затух. При аварийной посадке на воду средства спасения давали возможность эвакуировать пассажиров. Однако все усилия найти самолёт потерпели неудачу, а точная причина катастрофы так и не была установлена (предположительно — взрыв в воздухе).
Пропажа Амелии Эрхарт Отчаянная лётчица-рекордсменка из США Амелия Эрхарт 20 мая 1937 года вместе со штурманом Фредом Нунаном на двухмоторном Lockheed L-10E Electra вылетела из населённого пункта Новой Гвинеи Лаэ. Предстояло пройти над океаном 18 часов и приземлиться на острове Хоуленд, но этого не произошло. Наиболее дорогая за историю флота США поисковая операция результатов не дала, и с января 1939-го Эрхарт и Нунана стали считать погибшими. В 1940 году на одном из атоллов был найден человеческий скелет. После антропологической экспертизы в 2016 году было установлено, что он принадлежит американке, возможно — отважной лётчице. Уверенности в этом добавили личные вещи членов экипажа: лётная амуниция, зеркало, куски дюрали и мазь от веснушек.
За всё время наблюдений в мире зарегистрировано
более 50 случаев пропажи без вести (бесследного исчезновения) пилотируемых самолётов.
