Красные клюквенные моря
Каждую осень ягоды клюквы достигают пика своего совершенства: аромат распространяется далеко за пределы полей, а цвет становится ярким. Это происходит с марта по май в Чили и с середины сентября до середины ноября в Северной Америке. Именно тогда собственники полей собирают миллионы тонн клюквы. И да, этот процесс очень красив.
Клюква произрастает в Северной и Южной Америке: от Орегона до Вашингтона, от Массачусетса до Нью-Джерси, растет в Висконсине, части Британской Колумбии, Квебеке и Чили.
Например, Канада является важным производителем клюквы: целых 20% от общего Североамериканского клюквенного урожая.
Многие люди думают, что клюква растет под водой. И это понятно, ведь мы обычно видим ягоды, плавающие на поверхности воды. Но то, что мы видим, на самом деле результат влажной уборки урожая.
Ярко-красные моря плавающих ягод сигнализирует о начале шестинедельного сезона сбора урожая клюквы. Среди красных клюквенных морей бродят по пояс в воде и с тюрбанами на головах сикхские канадцы. Это делает процесс сбора ягоды еще более удивительным (Канада — главный центр диаспоры сикхов).
Особенностью крупноплодной клюквы, которая считается национальным достоянием Канады (и США), в том, что плоды содержат воздушные камеры, которые позволяют ягодам всплывать на поверхность.
В сезон сбора урожая плантации кустарников клюквы заполняют водой на полметра водой и оставляют на ночь. Утром на такие поля запускают специальные комбайны, которые взбивают воду. Ягоды отрываются, остается только вести их к краю пруда и ловить уже чистую клюкву из воды.
Клюкву сетями «сгоняют» и собирают, грузят и отвозят в аэроцеха, где ее просушивают. А уже оттуда ягода попадает на полки супермаркетов всего мира.
Существует также и сухой способ уборки клюквы. Это тоже хороший способ получить абсолютно свежие ягоды. Для этого, производители клюквы используют механические машины для собирания ягод. Они выглядят как большие газонокосилки: имеют металлические зубы, которыми «вычесывают» ягоды с лозы, и отправляют их в мешки, расположенные в задней части машин. Очень часто при сухой уборке для транспортировки урожая используют вертолеты, чтобы защищать лозу от движения по ней тяжелых грузовых автомобилей.