Кто построил огромные земляные пирамиды в американском штате Иллинойс
На территории современных США до прихода европейцев существовала довольно развитая индейская культура, представители которой вошли в историю как «строители курганов». Они не обладали таким высоким уровнем развития, как майя или ацтеки, и у них не было письменности. Но они оставили после себя остатки нескольких крупных городов с земляными курганами, которые и сегодня сохранились в различных районах США.
Представители миссисипской культуры, как назвали ее историки, принадлежали к разным племенам, обитавших на обширных просторах Северной Америки. Представители этой культуры не имели письменности, поэтому вся информация о них, имеющаяся у историков, основана на записках европейских колонизаторов, а также на тех артефактах, которые удалось извлечь в результате раскопок. Расцвет культуры пришелся на XII–XIV века нашей эры. Индейцы занимались сельским хозяйством, в котором доминировало выращивание кукурузы, в наличии была развитая сеть торговых путей, а также сооружали крупные города, население которых состояло из 20–40 тысяч жителей, что сопоставимо не только с городами майя, но и с крупными европейскими городами того периода. Отличительной чертой крупных городов миссисипской культуры были земляные пирамиды, имевшие плоские вершины. Самым известным из городов является Кахокия, расположенный в штате Иллинойс, недалеко от современного города Сент-Луис.
В Кахокии на момент расцвета города проживали не менее 20 тысяч человек. Судя по количеству крупных пирамид, это был город, в котором была сосредоточена власть над прилегающими регионами. В Кахокии находятся остатки самой высокой пирамиды этой культуры, которая имела высоту почти 30 метров и получила название Монахов курган. Всего же на территории Кахокии исследователи насчитали 109 пирамид разного размера. Как полагают ученые, эти пирамиды могли иметь различное предназначение. На вершине одной из них было обнаружено захоронение индейского вождя, другие могли использоваться для церемониальных целей или в качестве фундамента для жилых домов и храмов.
Помимо Кахокии, земляные пирамиды этой загадочной культуры сохранились в месте под названием Кинкейд-Маундз, также расположенном в Иллинойсе, и в Этова-Маундз, в штате Джорджия.
Как полагают историки, упадок Кахокии и других городов миссисипской культуры произошел до прихода европейских колонизаторов, а в XIII веке большинство их городов уже было покинуто жителями. Существует несколько версий того, по каким причинам это произошло. Возможно, это случилось из-за похолодания или истощения природных ресурсов ввиду большой численности населения. Но ряд исследователей полагает, что причиной упадка стали классовое расслоение общества, а также массовый приток мигрантов из соседних регионов. О присутствии иноземцев свидетельствуют многие находки, сделанные в результате раскопок в районе курганов. Вполне возможно, что массовый приток населения стал причиной голода и массовых конфликтов, которые и положили конец культуре «строителей курганов».